贺知章(韩童生 饰)一首《太和》“昭昭有唐，天俾万国。列祖应命，四宗顺则。申锡无疆，宗我同德。曾孙继绪，享神配极。”道尽了大唐开元盛世，与气焰恢宏的唐都长安相得益彰。以贺知章为原型的三品秘书监、靖安司监何执正，在剧中多次吟诵这首《太和》，却并非是为了赞美，而是惋惜盛世下的危局，最终在花萼相辉楼宫宴上戳破了“天子新衣”，说出了憋了多年的心里话——“贤人(冯嘉怡 饰)不再是以前的四郎了”。

　　公元742年正月月朔，唐玄宗改元“天宝”。“开元”成了旧历，“天宝”成了新历，李四郎酿成了贤人，留给历史的是“旧历开元盛世，新历天宝
；，唐帝国在此转身。

　　元载(余皑磊 饰)历史上确有其人，唐肃宗即剧中太子李亨登位后，因与拥立肃宗的阉人李辅国之妻元氏同族而受重用，唐代宗时官至宰相，其妻确实是王宗嗣之女王蕴秀。元载与李林甫一样，虽是能臣却也是权臣，贪财恋权，最终落得个抄家灭族。不过，推行两税法为唐朝续命的唐德宗朝宰相杨炎，却是由于与元载同乡而获重用，虽然杨炎的下场也很惨，被德宗赐死。其时为杨炎说公正话的正是同为宰相的李泌(易烊千玺 饰)，李泌身世辽东李氏，西魏八大柱国之一李弼六世孙。

　　危局之下，有的人，如长安不良帅张小敬(雷佳音 饰)，知道唐帝国出了问题却无力解决，只能拼尽全力去守护长安的稳固与昌盛，让通俗人仍然能够活在盛世的“梦”中
；有的人，如以“笑里藏刀”的李林甫为原型的右相林九郎(尹铸胜 饰)，大权在手却甘做“装睡之人”遮掩天宝盛世
；有的人，如太子李亨即唐肃宗、户部八品小吏徐宾，知道唐帝国出了问题，也有相识决之道——新税法，却手中无权，无能为力。

　　所谓的新税法，现实上就是李亨之孙唐德宗时宰相杨炎所创之两税法，指向的是古板土地制度破损后的财务问题。在农耕社会，土地是最基础的生产资料，其产出的分派可以被视为一个零和博弈，政府、农民、田主之间分派的平衡是一个王朝稳固与昌盛的基础。

　　王朝初期，大宗土地由于战乱酿成无主之地收归国有，自耕农成为农民的主体，加之人少地多、轻徭薄役，政府与农民皆大欢喜，达致太平盛世。而随着生齿的增添，显贵、田主等对土地的吞并，大宗自耕农休业沦为佃农以致农奴，缴税的土地、生齿镌汰，政府收入下降而农民肩负却加重，最终导致农民起义以至王朝殒命。

　　其间，各个王朝为了自救，通常都会举行财税刷新，如唐朝的两税法、北宋的王安石变法、明朝的一条鞭法、清朝的摊丁入亩等。但也只能为王朝续命不可根治，最终中国封建社会历史就这样往返往复了上千年。

　　唐朝初期施行均田制，即政府将无主之地收归国有后，凭证每户人丁多寡分派定量的土地。进而在均田制基础上，施行名为“租庸调”的税赋制度，租即地租，庸即纳庸代役——缴纳绢布取代劳役，调即户调——缴纳绢棉布麻。同时，基于均田制建设了兵农合一的军事发动体制“府兵制”，即将天下划分为数百个军府，各九泉兵平时为农，每年轮替到外地、京畿、边疆等地服兵役。

　　一个王朝最为主要的财税、军制都涤讪于均田制，可以说均田制是唐朝的基础所在，从贞观之治到开元之治唐朝百年盛世也涤讪于此。然而，随着土地吞并与生齿增添，到唐玄宗天宝年间均田制已经名存实亡。如唐玄宗天宝十三年天下生齿增至906万户，凭证均田令天下应授田总数为14亿亩，但现实垦田数仅8.5亿亩。而据敦煌户籍残卷纪录，天宝六年，外地住民程思楚的已受田只占应受田的21%，就连唐玄宗也不得不认可“京畿地狭，民户殷繁，计口给田，尚犹缺乏”。

　　授田镌汰但租庸调并不会镌汰，农民肩负成倍增添，或逃亡成为客户，或投效免税显贵，无疑都会摇动了唐朝的基本。更为主要的是府兵制也因此遭到破损，不得不招募良家子从军，由兵农合一的义务兵役制转向职业化的募兵制。然而，募兵制的破费远超府兵制，又对中央政府的财务提出了更高的要求，为了增添收入，旧的财税体制非改不可。

　　与此同时，职业化募兵的泛起，包管了唐军战斗力的同时，又使唐军铁打的营盘流水的兵转变为铁打的营盘铁打的兵，边军将领的拥兵自重成为可能，安禄山身兼范阳、卢龙、河东三镇节度使拥兵十数万即是一例。而当节度使获得地方行政权，实现军政合一时，藩镇盘据已经在所难免。

　　此时，藩镇所虑者只不过是中央政权是否足够强盛。当中央政权强盛时，则称臣只管向中央政府捞取利益
；当中央政权暗弱时，则阳奉阴违待机而动。剧中贤人被劫失踪后，主持阵势的以高力士为原型的骠骑上将军郭利仕(吕凉 饰)最担心的即是安禄山等藩镇乘机起兵，然而安禄山终归没让他们失望，于玄宗天宝十四年以诛讨杨国忠“清君侧”为名起兵，次年即攻破长安，史称“安史之乱”，唐帝国由此转衰。

　　为了应对安史之乱，唐帝国又调安西驻军的安西铁军入关，事实上放弃了西域，下一次中原王朝将势力扩展到西域要等千年之后的清朝乾隆年间。