柳玉妹在大堂上讲述当晚洞房情形：当夜宋三虎等人追随陶某来到洞房中厮闹，柳玉妹也是被逼嫁入陶家，她在洞房对抗后推开陶某，陶某倒地不起，柳玉妹看到桌上的杯子后将砒霜放入杯子用酒冲开，她原本准备自己喝下，没想到陶某醒来后端起来喝下去，陶某中毒后柳玉妹受到惊吓后逃走
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范自高(刘亚津 饰)以为柳玉妹的话是一派胡言，他要定案时 周新问起真相怎样?周新没亮明身份
。 范自高判断柳玉妹和杨林有私情，柳玉妹当日被抬上轿后赶往东渡村，途中意欲跳河时被人拉回，还以为柳玉妹在拜堂后杨林溜入洞房将毒药交给她，柳玉妹否定范自高的推断，但认可陶某是饮了鸩酒而死，她一口咬定陶某的死和杨林没关系，范自高问起毒药从何而来，柳玉妹的话被他再三诘责
。

盖世堂的老板被叫住大堂，被打伤的杨林也被带上，周新向范自高询问陶某死状，范自高指责他随意插话，周新拉到大堂外面
。盖世堂的杜老板被范自高询问，杜老板认可杨林在店里买过砒霜，杨林认可买了砒霜，但不是为了迫害他人，他是想用砒霜和柳玉妹一同赴死，砒霜共分为两包，两人各有一包
。 杨林身上包砒霜的纸被呈到范自高眼前，范自高不听他的诠释就慌忙定案
。

范自高自称入仕多年来最钦佩当朝两位能手，一位是锦衣卫指使使 纪纲(丁勇岱 饰)大人，他最配服的是纪纲的那些刑具，另一位是铁面御史周新(姚橹 饰)，最钦佩的照旧铁面二字
。柳玉妹一心想死，但求范自高饶过杨林，杨林也求死，他想和柳玉妹关在一间牢房里，范自高没有赞成并将他们脱离关押
。

范自高要退堂时周新站出来，周新要听他审断自己，中丞劝他不要和周新盘算，但范自高发怒之后要打周新三十大板，周新提出质疑，范自高只好免去大板并让他脱离，周新提出将功赎罪，他对范自高适才审案举行纠错，范自高十分生气，周新看出尚有隐情，范自高以为审的点水不漏，周新提出和他赌博，范自高在中丞的劝说下允许下来
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