由旅美作家严歌苓著名小说《扶桑》改编。十九世纪末
，数万华工来到美国加入修建著名的中央大铁路。阿楠(苗圃 饰)是旧金山华商首脑梅锡麟(寇世勋 饰)的女儿
，自幼与父亲失散并由加入修铁路的华人中医李平湖抚育长大
，幼时由于没有身份证实将被遣返
，与她青梅竹马的男孩阿熙将自己的身份证实给了阿楠
，阿熙被遣返中国。十五年后
，阿楠成为唐人街著名的中医医生
，一直女扮男装行医。阿楠终于等回了阿熙
，不想阿熙却已尚有所爱。面临男女私见、种族歧视和事业与恋爱难两全等压力痛苦
，梅锡麟漆黑相助阿楠
，两人成为忘年交。阿楠以中国古板女性的勤劳坚贞默默遭受
，并以第二代华人移民新女性的眼光和学识在美国撒播中医药文化
，以东方新女性的人格魅力消除了外地白人的敌意
，并终于父女相认。