大年头三，嘉庆见和珅平安无恙，怒不可遏。嘉庆欲除去和珅九门提督之位，可是诏书需加盖乾隆印玺始能执行，嘉庆生气自己帝位犹如虚设，谋臣劝谏按部就班除去和珅。和珅心知未来阴险，策划后路。太监常春突吐血，嘉庆揭发其曾偷饮乾隆的酥油茶。嘉庆杀常春灭口，意外被皇贵妃孝和睿知悉鸩杀乾隆之事，以死替嘉庆赎罪，嘉庆阻止。乾隆病重，嘉庆追念乾隆当日禅位仍紧握权力，心存恨怨。乾隆驾崩，和珅入宫拜祭乾隆，嘉庆趁机软禁他。