太监总管李莲英在慈榕太后的宠幸之下为所欲为

，勾通官商

，李莲英结拜兄弟王清宫进长推荐的江南候补王音

，居然拐个弯由慈禧直接交待光绪天子

，催促任官四川监茶道。洪钧接到

，总理衙门的电报

，由许众澄接任外使

，办完移交回国任职兵部侍郎。洪钧一行人声势赫赫回到苏州悬桥巷的状元府；洪夫人和少奶奶、祖兄弟都迎着洪钧作揖行礼。一家人欢愉的在花厅吃团圆饭。桌上独独少了唯一纪念的扬州姨奶奶。“人去楼空”——彩云推开扬州姨奶奶小楼的房间

，不由悲从中来

，哭得泪痕斑斑

，“都是爹娘生育的人

，有的性命就那么不值钱

，岂非着就是做小妻子的下场……