在河的北岸，有一个镇子叫郑家集，每年元宵节，乡里都要举行秧歌会，河两岸周遭几十里的地方，李老万和二女儿绿叶扭的最好。李老万尚有个徒弟叫郑立秋，他和绿叶是同砚，从小青梅竹马，时下两人长大了，并私下偷偷的相好了，立秋家很穷，从小没有父亲，母亲眼有病，视力极弱，立秋很是孝顺，省吃俭用，快要过年了，乡里又建设了秧歌队，李老万为了挣几个津贴费，攒钱还礼债，“出山”指挥排演。立秋和绿叶是男女领舞。从县里赶来的一位记者，不住地瞄准绿叶和立秋拍摄，还捉住时机对绿叶举行了采访，还给了她一张印有省报特约记者，县委新闻科副科长方一鸣的手刺。就在立秋和绿叶他们继续练舞时，从河堤之外来了一个骑摩托车的人，他就是郑家集著名的爆发户二水（赵恒煊饰）。