中国革命史上的一代名将许世友(张秋歌 饰)，因病去世。王震受邓小平(卢奇 饰)委托飞抵南京，加入许世友的追悼仪式，并对他的土葬问题做了说明。解放前，许世友为逃恶霸李静轩的追捕，离别母亲、妻子逃到洛阳。为吃饱肚子，许世友结石了吴德江(范明 饰)，投军到保安大队。

许世友、吴德江惊喜发明两人恰巧同年同月同日生，即结为弟兄，保安队高队长为娶三姨太逼各人凑份子送钱，士兵们不满。吴德江最终被逼带各人投奔红军，许世友留下回许家岙探母并找李静轩报复。

一心想杀李静轩报复的许世友并未如愿，再次逃走后加入了红一军，与吴德江意外重逢。为夺李静轩的武器，许世友、吴德江加入了王树声指导的战斗。战斗中许世友体现突出，亲手杀了对头李静轩。

吴德江身负重伤。在吴德江的起劲推荐下，许世友按替吴德江担当排长事情，吴德江体现先定心养好伤，以后愿意永远待在许世友身边。