滹沱河畔一百四十八亩的公地，由千里堤上的大钟铸契文为证。田主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”，砸毁大钟，朱老巩怒愤而死。冯兰池攻克了公地，为斩草除根，勾通县衙抓了朱老巩的儿子朱老忠，设计奸杀了他的姐姐。朱老忠幸运躲开了冯家的辣手，满怀悲愤逃离了家乡……。二十一年后，闯关东的朱老忠带着妻子、儿子大贵和二贵回抵家乡锁井镇，与冯家的护院头领老山头交锋论输赢，替农民严世和夺回了严家的宝地。冯家的二少爷冯贵堂依附留洋回乡的身份，与县知事勾通，托故抓捕了朱老忠。法庭上，朱老忠怒不可遏，气昏在地。墟落西席贾湘农以状师身份自告奋勇，据理辩护，；ち酥炖现。一心想寻找为穷人撑腰的红色大门派的朱老忠，在贾湘农的教育下，建设了习武练功的“演武堂”。大贵和二贵逮住了一只“脯红”鸟，冯兰池一心想获得，冯贵堂借县府的势力，强行索要。朱老忠佯借祝寿献鸟，大闹了冯家，戏弄了冯兰池。冯家设下圈套，以抓丁的名义抓了严世和的大儿子运涛。朱老忠舍出儿子大贵去替换运涛，效果被军阀张？粗，运涛和大贵都从了北伐军。“四一二”，运涛因是共产党员被抓捕入狱。严世和家如雷劈顶，久病的严妻病亡。贾湘农要朱老忠去济南探监。痴情的春兰执意与老忠叔同去。刑场上，春兰与朱老忠见到了正在准备被行刑的运涛。春兰当众要与运涛完婚……。运涛被传令改判无期徒刑。狱中，在老忠的安排下，春兰与运涛相见，情与心牢牢相连。冯贵堂勾连军警要抓贾湘农，回到锁井镇的朱老忠，向导“演武堂”的人突入冯家大院，与警员和冯家的护院要拼个死活，闻讯赶来的贾湘农平息了一场流血的械斗，被捕。深感愧疚的朱老忠买通狱警，到牢狱探望贾湘农，盟誓随着贾湘农、加入共产党。文武双全的张嘉庆挟制了冯兰池，欺压冯贵堂释放了贾湘农。贾湘农决议准备武装起义。派张嘉庆进入白洋淀，劝说绿林舵主李双泗投奔共产党。冯贵堂同时也派老山头来到白洋淀招安。白洋淀的二舵主古文应勾通老山头，要除掉李双泗，投靠冯贵堂。贾湘农又派朱老忠进淀，与李双泗论义交锋，捉住了前来偷袭的冯焕堂，解救了李双泗一家。讲江湖义气的李双泗放走了古文应和老山头，留下了大患。起义需要枪支和弹药。春兰闻知冯家藏有枪弹，找老忠叔自愿进冯家当丫鬟“卧底”。李双泗为给共产党“晋见礼”，只身进城搞弹药。投靠了冯贵堂的古文应，设计诱捕李双泗，李的女儿芝儿与张嘉庆进人县城，击毙了张？。朱老忠为准备起义，袭击了双井镇的警员所；凭证春兰获得的新闻，朱老忠又带人闯到田主冯老锡家缴了枪支。冯贵堂设计除掉了政敌徐克强，掌握了兵权，伺机兴兵锁井镇，就叫三弟冯焕堂强行冯兰池脱离冯家大院。朱老忠闻讯，只带大贵去追，效果中了古文应的奸计，被诱捕入狱。冯兰池亲自审问老忠……。潜在在仇人内部的地下党李稚天，掉臂袒露的危险，威逼古文应写下假信，说服了敌团长牛宝利从牢狱解救了朱老忠。李稚天伉俪被冯贵堂杀戮了。在贾湘农的向导下，朱老忠向导锁井镇的农民加入了“起义”。冀中平原上，成千上万的农民掀起了红色的狂飙……。冯贵堂带军队镇压了起义；老奶奶在仇人围剿的炮火中，巍然不动，仙逝而去。朱老星高唱着大红歌牺牲在仇人的铡刀下。伍老拔引暴了炸药，与冯家祠堂同归于尽。在冯焕堂要抓捕时，老忠的妻子，拉响了竹筐里的炸弹。春兰也被抓来，吊在了树上……。与老山头同归于尽而没有牺牲的朱老忠，和赶来的李双泗救下了春兰，随步队退却到了太行山。冯贵堂带兵围剿，惨遭失败。被古文应借机弹劾，取而代之。贾湘农为起义的失败而自疚，自动打报告肩负责任。被已经出狱回来事情的运涛拦下。大贵的妻子金华也在这时失踪了？谷盏娜瘸本鸵嚼，朱老忠的北方红军的步队，走下太行山，回到锁井镇。冯贵堂为稳住时势，要与共产党谈判。不听众人的劝阻，十分负疚的贾湘农怀着为民众彻底牺牲的心情，只身奔赴保定，与敌谈判。效果，谈判破碎，被冯贵堂软禁。朱老忠、张嘉庆、李双泗在不动用步队的情形下，营救出了贾湘农。在回锁井镇的路上，已经重病在身的贾湘农与世长辞了。朱老忠和锁井镇成千上万的农民出大殡，为这位冀中平原的播火者送行……。日本军官太次郎向导小股先遣步队，潜入保定府，与冯贵堂勾通成奸。李双泗、张嘉庆为贾湘农复仇，大闹保定府，袭击了日伪军，迫使太次郎震怒之下，孤军袭击锁井镇。朱老忠、运涛伏击了敌伪，祛除了太次郎。乘胜追击，在太行山的一座孤庙里，围堵住了败将冯贵堂。冯贵堂意外的发明了大贵的妻子金华和他的儿子，当他妄图侵占于她们时，被已经遁入空门的冯家老大冯月堂救下，冯贵堂开枪，杀死了自己的亲哥，在朱老忠众人围逼过来时，他拿起老忠的大铡刀，自杀身亡了。千里堤上朱老忠为奔赴抗日前线的红孩子送行，他们的头顶上红旗在飘扬……