光绪二十年间(19世纪末)天津紫竹林码头
，故事由此拉开序幕
。　　余家老四子鹔-一个重视暴力的革命党人
，深夜挣脱跟踪赶到兴中会与同伴探讨越日码头刺袁一事
。越日正是其父余隆泰六十大寿
，深居念书的宗子余子鹍献寿联
，很得其父喜欢
。不料何知县带兵突入搜查,竟使深居简出的子鹍恐慌不已
。码头汽船靠岸
，余家二少爷子鹏与青春漂亮的日本少女智子(白雪 饰)邂逅
，又遇子鹔行刺
，候客厅一片杂乱
。智子医院醒来找子鹏
，子鹏已赶抵家
，遇知县离去询问缘故原由
，方知姐夫唐润卿因欠洋人债款而被官府通缉
，子鹏决议帮姐夫打讼事
。　　子鹏问到初恋情人苏伯媛
，家人见告苏府被满门抄斩
，伯媛不知去向
。唯有琴心知其着落
，伯媛不幸沦落青楼
，更名夏荷
，并嘱咐琴心一定为她保密
。