1935年头，位于大西南川、湘、黔接壤的秀山县“罗龙镇”象是个世外桃源，乡民们都欢欢喜喜的准备过中秋。

而此时，八卦岭上的土匪虎帮帮主天弓虎(鲍雄心 饰)及其子李威(张圣鹏 饰)正兵分两路，一队准备伏击正在途中的文家船队，目的是牵涉住文家大部分军力。另一队则直攻广场祭典——以数百人的性命相协，不怕文家大当家文太公(高雄 饰)不让出盐路!

清江上，外地望族文家的大少爷 文孝礼(李肖宁 饰)正押船而归，偕行的尚有川河寨杨家花灯班的大徒弟 冉天放(赫子铭 饰)。而就在此时，周围枪声响起，文孝礼迅速整理船队，并在冉天放的配合下击退虎帮。

罗龙镇上。喜庆热闹的庆；疃钕攘，人们扶老携幼地来看杨家班最精彩的高台花灯演出。因冉天放迟迟不归，杨巍山(张彤 饰)只好单独上台，春兰夏荷也甚为担心。

此时天弓虎带着人马大摇大摆地闯了进来，外貌上是给文太公送年礼，现实上却当众要文太公让出盐道给虎帮。双方话不投契，大打脱手。

春兰和夏荷临危不乱，设计生擒了天弓虎，使文家得以反守为攻，乐成战胜虎帮。春兰夏荷精彩的体现都被文太公看在了眼里。

川河寨。冉天放满心欢喜地和青梅竹马的春兰探讨请媒妁提亲的事情，同样喜欢冉天放的夏荷黯然心酸。懊恼的夏荷来到河滨，无意中遇到了刚回到镇上的 海定远(黄维德 饰)——海镇长的养子，刚从黄埔结业归来——夏荷的直率可爱给海定远留下深刻的印象。

虎帮退却，文家松了口吻，但罗龙镇海镇长却很是恼火，多年来他名义上是镇长，实权却一直掌握在文家手里，祭典上众寨主对他不屑一顾的态度足以说明这个问题。心绪急躁的海镇长一如既往的拿三房朝天椒(孟霞 饰)出气，不想鞭子挥出去却被海定远拦了下来。

夏荷最先以种种方法靠近冉天放，不想冉天放只把她当妹妹，完全没有看出她的良苦专心。而恰在此时，杨巍山收到了文家选春兰和夏荷入文家当秀女的帖子。