蔡晓光(王阳 饰)建议周秉昆(雷佳音 饰)去酱油厂，一是由于周秉昆切合条件，二是酱油厂的效益挺好的，没少发福利。周秉昆关于没能进入蔡晓光所在的厂有些失踪，但他很快接受蔡晓光的说法，以为作为工人的儿子，确实是实惠比体面主要。蔡晓光马上要去开会，本想让周秉昆再想想，一会儿开完会回来再聊。周秉昆迅速做了决议，赞成去酱油厂上班。酱油厂的厂长是蔡晓光的哥们，蔡晓光决议把周秉昆安排进味精车间，不但活轻，更主要的是清洁，比澡堂子好上太多。乔春燕(黄小蕾 饰)由于早上周秉昆没按约定来接她一起去上班，害她在赶超眼前丢了脸，心里不愉快，对着晚上来找他的周秉昆就没啥好神色。周秉昆自知理亏，赶忙向乔春燕致歉，告诉她自己急着去找蔡晓光，这才把她忘了，告诉她自己进了酱油厂。乔春燕知道酱油厂比澡堂子很多多少了，很为周秉昆开心。周秉昆为了让乔春燕息怒，请乔春燕用饭，但乔春燕不允，反倒约周秉昆上自己家玩。周秉昆以为天太晚了，不想去，被乔春燕别住自行车，逼到墙角处。乔春燕看着周秉昆又忠实又主要的样子，忍不住笑作声来。想起姐姐的话，乔春燕向周秉昆体现，男的成熟的晚，她会等周秉昆长大的，与周秉昆离别后，回家去了。周秉昆待乔春燕一走，摸了一下脑门子，竟然出了一脑门的汗。酱油厂，蔡晓光原本要安排周秉昆进味精车间，可车间里的人早已超编，现在仅有出渣车间需要人。曲秀贞(张凯丽 饰)做为酱油厂的党支部书记，已经看过周秉昆的档案，得知他此前在木料厂上班，又正年轻，定有一把子实力，主张把周秉昆安排在出渣车间。蔡晓光虽然在酱油厂厂长那儿有体面，可曲秀贞也大有来头，厂长不敢违抗她的意思，于是周秉昆进了出渣车间。出渣车间的生产条件太差，周秉昆下了班后去找蔡晓光，但蔡晓光也没步伐，让他先干着，到时再想步伐。心情不太好的周秉昆刚回到光片儿，乔春燕闹着要让他捎自己回去，还说李素华(萨日娜 饰)已经自动认了她当干闺女。周秉昆见周围人指指点点地议论自己，不肯意拉乔春燕。乔春燕装作不缠着周秉昆，却在周秉昆骑上车子后，从后面跳上自行车后架，搂着周秉昆。水哥原来要找周秉昆，看到乔春燕老和周秉昆在一块，决议他日再来找。这天，乔春燕再次在半道上，要拦周秉昆，周秉昆望见她，赶忙调头走了，气得乔春燕直顿脚。周秉昆一起，七拐八拐的，就让蹲守他的水哥和宾子把他给拦下。周秉昆见自己拧不过两人，乖乖随着走了。一处放弃的车间内，水哥和宾子告诉周秉昆，志强之以是成为杀人犯，都是为了水哥出面，强子临死前告诉水哥，他的媳妇有孕。强子一死，单位连忙把屋子收回去，强子媳妇只好回外家，但外家日子也难，水哥让周秉昆这个根正苗红的红五类青年，资助每月给强子媳妇送三十块钱生涯费，另给周秉昆五块钱做劳务费。周秉昆默然了，他知道强子死了，媳妇家里四口人，没有事情，基础没有生路，一句话不说，接过水哥递来的信封走了。大三线建设遇到问题，周志刚(丁勇岱 饰)原来已经要料理工具回家过年，可出问题的地儿，是他一眼看出问题所在，并主张彻底解决，线上把他给留下，以是今年又是周志刚回不了家的一年。周秉昆找到郑娟(殷桃 饰)家里，郑娟一下猜出是水哥和宾子让他送钱来，把周秉昆赶走。郑娟母亲赶忙追出来，她知道自己仅靠卖冰棍基础养不活一家人，而郑娟未婚先孕有违伦常，要不是放不下瞎眼的弟弟和老娘，早已寻死。周秉昆应郑娟母亲要求，把三十五块都给了她。