1903年西方新的头脑最先悄悄涌进了江苏省川沙，松江府的举人黄炎培在教育救国理念的感召和乡绅杨斯盛的资助下，把维持科举制度的“观澜书院”改办成了新式教育的川沙小学堂，开教育刷新之先河，以后走上了以教育救国为己任的人生蹊径。　　这年的炎天，南汇县新场镇举行开启民智的演讲会，黄炎培和陆鹤梅、应邀演讲
；蒲着嗤闯鹿业奈Ｍ龊兔裰谕纯，听众们都被热情洋溢的演讲感动了。青年商人尚逸民挤到现场聆听演讲。　　顾俊凡因吸毒受到黄炎培的劝诫而挟恨在心，为妄想赏银到官府密告。　　南汇知县吴中酉被师爷孙雨棠蛊惑，心想抓到朝廷正在通缉革命党，是升官蓬勃的好时机。带兵赶到演讲的地方，将黄炎培等人抓获，殃及无辜的听众尚逸民，投入死囚牢。呈报江苏省督抚衙门，称抓到了四名阴谋煽惑造反的革命党。　　黄炎培的妻子王纠思刚刚生下第二个孩子黄竞武仅十六天，冒着危害赶来探监，黄炎培和妻子洒泪离别。　　大堂上，吴知县指责黄炎培担心守天职，挑拨黎民横生事端，黄炎培面临昏庸的知县慷慨陈词，让一心想着升官的吴中酉恼羞成怒，他刻意要用黄炎培等青年的鲜血来染红自己的顶戴。