清朝末年
，胶东小县
，依山傍海
，交通要道
，商贾云集。水道爷创下磨坊工业却举步为艰。临死前泪汪汪嘱咐妻子水道婆把家业撑下去。她该怎么办呢？是脱离这伤心地
，照旧重整旗鼓？水道婆决议带着儿子小舜
，继续把磨坊开下去！她刻意成为胶东小县里各家磨坊最大的女当家。 几年后
，由于水道婆谋划得法
，原有的众多家磨坊
，徐徐被挤垮。伍老大是采石厂掌拒。风流潇洒
，仗义慷慨
，有一手“赶碾”的好功夫
，被远近视为英雄人物。他和水道婆顺理成章成为神秘情人。老井台是水道婆磨坊的老磨工
，一颗心都扑在磨坊里
，日夜操劳
，忠心耿耿。他悄悄爱上了水道婆
，却又自屡形秽
，不敢吐露！小舜闯下大祸
，他自告奋勇
，投案领罪
，代其一死。在刑场上临刑
，才获得了心仪已久的水道婆的爱。老井台的壮烈一死
，使伍老大如梦方醒
，自愧不如。他要在水道婆眼中重塑自己形象
，慨然加入采石场暴动
，也因此支付生命的价钱。水道婆伤心欲决…… 水道婆的磨坊生意越做越大
，但由于是女人却也举步维坚
，胶东第一包子铺的掌柜王老板、水师营的粮草官白军需等早就对水道婆垂诞三尺
，面临恶狼当道
，...