称帝闹剧告败，军阀混战纷争，城头王旗乱换，黎民人心浮动。北京南城的海王村街上，古玩店鳞次栉比。尚珍阁的梁掌柜被人算计在一幅古画上走了眼，呆不下去了，含恨把店交给了徒弟彝贵，弃业回乡。他嘱咐周彝贵(李诚儒 饰)，以后切不可因小利而失大义，让徒弟以之为鉴，做事先做人。周彝贵切记师父教育，与人为善，童叟无欺，尚珍阁日渐红火。　　清室后裔富嗣隆(张铁林 饰)一心要在削爵递禄之后重做人上之人。他在府中养了一个戏班子，以办堂会之机，遍邀显贵。另外，他投洋人之所好，一直把古玩珍奇送进领事，取得了洋人领事的信任。　　在海王村街上开古钱店的掌柜余旺财(李立群 饰)，是个心怀叵测的趋利小人。他一心想把周彝贵的尚珍阁据为己有，竭尽明夺暗毁之能事。他投靠到富嗣隆门下，为其走卒。为了蓬勃，他挖坟盗墓，坏事做尽。　　富嗣隆的女儿富储秀(李依晓 饰)生动靓丽，性情爽朗，她与周彝贵的儿子周子贵(张博 饰)一见钟情，但二人的恋爱却在他们的尊长那里掀起了轩然大波。面临重重压力，两个愤世嫉俗的年轻人毅然离家出走，选择了自力自主的人生蹊径。　　富嗣隆为抵达目的，不吝将自己祖上传下来的古诗帖典给了洋人。在洋人的支持下，富嗣隆如愿以偿，坐上了市长的宝座。　　上任伊始，富嗣隆做了洋人搜索国宝的急先锋，余旺财更是变本加厉。周彝贵与富嗣隆和余旺财做人做事已是泾渭明确。余旺财呕心沥血，在官府的支持下，终于寻了个事由，将周彝贵锁进了大狱。周彝贵的挚友吴德章与行内众人费尽周折，总算保下了周彝贵一条活命。　　周彝贵出了狱，尚珍阁已沦入余旺财之手。余旺财为让周彝贵脸面失尽，竟令周彝贵仍回到尚珍阁，但不是当掌柜，而是给自己做伙计。周彝贵忍辱负重，重获生气。　　眼见得国宝一直流失，周彝贵和吴德章咬牙切齿。二人下定刻意，要把被富嗣隆出卖给洋人的国宝赎回来，做一件通俗黎民连想都不敢想的事情。两人合资开了一个新店，兢兢业业，为赎国宝积攒实力。　　余旺财费全心机，照旧不可把周彝贵置于死地，他纠集了一群亡命之徒，暗地里对周彝贵和吴德章下了手，一场大火，将周彝贵和吴德章的新店燃烧殆尽。周彝贵横遭惨祸，心力徐徐不支。　　城头王旗又换，执政府里贿选大帅被赶下了台。富嗣隆被众人一纸诉状告到新帅府。眼看着贿选同寅一个个被抓，富嗣隆急遽逃出了京城。　　周子贵细查暗访，掌握了余旺财的种种劣迹。余旺财见势不妙，关张歇业，销声匿迹。　　周彝贵和吴德章倾其所有，把古诗帖从洋人手里赎了回来。两个劳碌了泰半生的人一下险些身无分文，但他们却以为做了一件心里最愉快的事。　　京城里又换了新大帅，大赦天下。　　富嗣隆逃了回来，但他的富府却换了新主人。富嗣隆终于知道时势已去。　　周彝贵、富嗣隆、余旺财这三个职位、身份、品质各不相同的人又见了面，周彝贵仍是冰心一片，富嗣隆已是蓬面潦倒，而余旺财似乎还想小人得志……