1976年夏夜，唐山大地动波及了北京。尘烟弥漫的小院里，晓菊、晓书、米先生(谢钢 饰)、杨师傅、杨大妈(李勤勤 饰)、燕红(刘莹 饰)狼狈万分地逃出了小平房。孤儿生子急遽背出了奶奶，又冒险背出了唐老头(钱波 饰)。上级下了通知，最近尚有余震。

生子奶奶建议在胡同外空场上搭棚子避难，生子与晓书、燕红奔了房管所。大雨骤至，生子、晓书、燕红扛着油毡苫布跑回来了，众人同心协力把顶棚牢靠住。杨大主任转达了中央的抗灾精神，话题一转突然问米先生，那天你在下面散布天灾人祸的话是什么意思，米先生装傻，否定他说了这样的话。

夜，地动棚里，人们已经睡着了，晓菊坐在墙角举着手电在写信，写给远在北大荒兵团的杨燕平(王斑 饰)，此时她格外想念燕平。米先生被革委会的人抓走了，晓菊和晓书要和杨大妈拼命，杂乱中，燕平突然栉风沐雨地回家了Ｕ站裳畲舐璋衙紫壬Ａ顺隼，可米先生并不领这份情，他以为是杨大妈揭发的他。