阿桂(黄品沅 饰)终于凯旋回朝，乾隆(倪大红 饰)在养心殿焦虑地期待。但当阿桂前来面圣时，乾隆却已睡着。阿桂坚持进殿，只为要看上一眼皇上，磕个头就走。时代乾隆醒来，两人动情攀谈。和珅(胡明 饰)此时却在门外偷听，发明被别人抢得了皇上的恩宠，咬牙切齿。阿桂回府，和珅已在门口率众多仕宦缙绅盛大迎接。阿桂诘责和珅朝廷既然存银富足为何还要借路向盐商催逼捐输。和珅却告诉阿桂，西南一旦平定，朝廷就没了收缴捐输的理由，这一胜仗着实延伸了大清的经济事务。阿桂懵了。