慈安担心恭亲王安危，今夜不眠在太庙内恳切祈福，希望恭亲王能早日康復。慈安得知恭亲王甦醒过来的新闻 后，更兴奋得连忙前往探望他。孙御医证实恭亲王只是熏染了风寒而非天花病，各人终定心下来。慈安见到恭亲王病倒还与慈禧言笑与谈国是，突然一阵备受萧条的 感受涌上心头。慈安鬱结难舒，在寝宫内借酒解愁，苏嬤嬤看在眼中，不禁心下一沉。

妒心爆发挑战慈禧

听到苏嬤嬤劝自己勿对恭 亲王动情，令慈安更是难安。原来慈安一直不宁愿所喜欢的男子被慈禧抢走，慈禧的智慧永远吸引眾人眼睛，令慈安一直心藏嫉妒。慈安虽為真正的皇太后，却要与 西太后的慈禧平起平坐，慈安终决议要与慈禧争一日之是非。桂祥成事缺乏，未能办妥捐纳一事，竟与汉族商人龙斌争拗。龙斌被酒后胡言的桂祥激怒，命手下打了 桂祥一顿，桂祥大叫要纵火烧死龙斌一家。

桂祥被指纵火杀人

未几龙斌家中失火，更死了十多条性命，效果引起汉族人民的众怒， 直指桂祥杀人纵火。汉族民眾齐集在承恩公府外欲找桂祥算账，连英望见顿感大事不妙
？衽拿癖娦n往承恩公府内扰乱，连英只得硬头皮指眾人不可行私刑，应要 将桂祥移交官府处置惩罚。官兵在火场中拾获桂祥的腰牌，令桂祥的嫌疑更大，效果被收监候审。朝廷中的汉官不满桂祥罪行，一起要求惩办桂祥，令慈禧苦恼不已。

连英协助视察真相

佟 佳氏為救爱儿，再次入宫跪求慈禧救弟，但慈禧竟未敢允许。慈禧指责德海未有好好指导桂祥，更以内监因素涉政，其罪应可处斩。德海求慈禧饶命，希望将功抵 过，连英即帮口说出桂祥矢口否定杀人纵火一事，提出愿与德海一起找出证据，助桂祥脱险。连英到狱中再找桂祥问话，桂祥详细地见告醒酒当天所爆发的事情，连 英认為最可疑的口供在於妓女小翠身上。倩蓉(胡定欣 饰)代连英穿针引线与小翠晤面，小翠肯定地指桂祥简直拊膺切齿地体现要去杀人。

汉官要求正法桂祥

连 英与倩蓉经由案发的火场时，惊见有托钵人在一旁烧衣拜祭。陈福得知德海被慈禧怪罪，遂送上一份顺水人情向德海示好，令德海喜出望外。慈禧明确不可為桂祥保 命，於是安排了一顿饭宴与弟弟作别。桂祥不想送死只有哭求慈禧放过自己，令慈禧心痛不已。眾汉官齐集宫内要求慈禧正法桂祥，慈禧面临怨愤的群臣，只好狠下 判词。

德海陈福结成父子

就在岌岌可危之时，德海為慈禧解窘，令桂祥得以免死，慈禧因此对德海甚為谢谢。陈福多番示好后，与 德海关系大进，两人更因此结成谊父子，陈福為此更感为虎傅翼。自桂祥冒犯汉人后，捐纳一事告吹，未能找到另一要领筹措修建铁路的经费。恭亲王提议找洋人借 贷兴建铁路，但慈禧鼎力大举阻挡，更认為洋人狼子野心，不可助长他们的气燄。原来慈禧是被昔时火烧圆明园一幕所吓怕，对洋人恨之入骨。