耿天放(贾一平 饰)为体现前进，取得学生首脑战卫华(曹磊 饰)信任，出卖了父亲耿兆琪的老首长，救命恩人李向功，不但使李向功含冤离世，其妻也因此精神失常，弱智儿子大彪走失，耿天放和李向功女儿李梦柔(王若心 饰)的青梅竹马的亲密关系也就此终结……耿兆琪一怒之下与耿天放隔离父子关系，但为保全儿子的名声，他照旧默默为他顶起恶名，为此，他遭到李家人和老战友们的白眼和唾弃。　　此时，正值毛主席向宽大的知识青年发出“上山下乡插队落户”的伟大招呼，耿天放背负着后悔的极重十字架，和他的同砚们战卫华，田红鸽(胡可 饰)，张潮(董洋 饰)，包括李梦柔，来到了兵团，这里，也是昔时李向功和耿兆琪一经战斗过的地方….　　战卫华一直暗恋田红鸽，但田却暗恋着耿天放，战使用为耿 “出卖”一事保密，让耿说服了田。　　耿的好朋侪张潮对李梦柔有好感，但出于耿、李一经的青梅竹马关系，他坦然的告诉耿，愿意与他公正竞争。 虽然耿、李两家的关系破碎，但李梦柔对耿的爱并没有因此泯灭，只因性格孤苦，未曾自动表达，虽然，她也在嫌疑着耿是否更爱田……　　耿天放给家中写的信都被父亲原封不动的退了回来，令他伤心绝望，引起了田无限的同情，却也因此又引起战卫华的不满和嫉妒……　　由于恒久接不到儿子的来信，原来就对耿兆琪有意见的耿母，越发对他不满，终于有一天，耿母背着耿兆琪，踏上列车，去探望儿子。不幸的是，她在华楠县火车站被两个冒充乞讨的家伙抢走了钱包，一气之下，患了突发性脑溢血;有幸的是，她居然在这里发明了走失多年的大彪，原来弱智的大彪竞被这两个家伙胁迫着乞讨……耿母被耿兆琪接了回去，以后卧病不起……　　知青最先返城了，为抵达回城目的，战卫华以田、耿有染为捏词，并对连长雷长河(宋佳伦 饰)说出了耿出卖李向功的事，并在雷资助下踏上了返城之路，可此时，田已有身孕，耿追上了战并打了他。为此，他被送进了劳教所，田欲轻生，被众人救了回来。孽债父子剧照　　耿母命在朝夕，说出大彪在华楠县的事情，耿兆琪含泪允许老伴给儿子去封信，可是耿天放急遽赶回时，母亲已经走了……虽此，耿兆琪依然不肯原谅儿子。　　耿兆琪带上新结识的朋侪郑三铎赶赴华楠县，料理那两个坏家伙，带回了大彪，教他学着发音语言，照顾着他…　　在镇医院当了医生的李梦柔为田红鸽接生后，随着张潮返城了，并靠着他的关系，一起进了省医科大学学医。　　田、耿最后返城。但田由于带着个孩子回来，被母亲赶落发门。在同砚们的资助下，田、耿举行了简朴的婚礼……　　战卫华靠着岳父的关系，在知青安顿做事情，由于医院诊断他不可生育，他妻子要和他仳离。为夺回自己和田红鸽所生的孩子，他最先一直的给耿、田制造贫困……　　田不求战，蹬着三轮车，背着孩子，干起了收破烂的营生，一次，被耿兆琪看到，很是同情，便让她来家做保姆了，这是田求之不得的，这样，她就可以替耿天放照顾这个可怜的老人了….　　近在咫尺却不可侍奉老父亲，耿天放能做的就是取出自己的静脉血管为父亲做心脏搭桥手术，并在自己的生命即将终止之际，把自己的眼角膜，献给了双目失明的老父亲……