文革竣事后，在边远山区当民办西席的白秋璇带着养女白灵悄悄回到上海，看到丈夫杨一川(王新军 饰)与恩师之女方慕云已有情绪，女儿高高已不熟悉自己，心田万念俱焚。

回到农村，发明吴妈(徐幸 饰)已病入膏肓。吴妈临终前向白秋璇讲述了她的身世，使白如梦初醒。

王银根居心送鸡汤到杨家堵住正谈话的杨一川和方慕云，令杨、方二人尴尬万分。

已任局政治部副主任的陶素兰(严晓频 饰)约杨一川谈话，见告白秋璇可能已不在人世。杨痛苦中醉酒，忽见秋璇近在眼前。