武太后知悉李贤被人杀戮，痛苦万分中立李旦为天子。李旦不可决断军国政要，武太后应群臣之请，于紫宸殿垂惨紫帐处置惩罚国务。李敬业由此更证武太后意在争取皇权，于是和裴炎外甥薛仲璋，从太湖召来的骆宾王发《讨武檄文》，在扬州宣佈匡複唐朝，实则叛乱。谢瑶环闻知，奏请送还尚方剑，因姐夫骆宾王已犯灭族大罪，武三思也奏请罢裴炎相位，因其甥薛仲璋已然为叛军主谋，但武太后却不可株连，仍派谢瑶环持尚方剑前往扬州，举行宽慰，委裴炎制订平叛方略，裴炎以归位李唐天下自平为由，不议征讨；李敬业一呼，天下回应，果生争取天下野心；太湖义士袁君剑后悔莫及。