齐王(方中信 饰)与赵无极(何中华 饰)深夜密谈，共商皇位大计。面临齐王的优柔寡断与在乎体面，赵无极告诉他仁慈有时间会酿成害死他的毒药。那封密折是皇子党逃避不了的硬伤，只有捉住这个时机彻底击败敌手，才华争取九五之尊的位置。齐王也并非不想获得皇位，他所忌惮的是自己亲王与皇弟的身份与皇子无法相比，兄终弟及事实在正当性上差了一点。

为了争取储君之位的齐王最先自动发力，他让苏溢清(迪丽热巴 饰)和申力行(林峰 饰)前往河间视察江公公留下的线索，查清皇子党的神秘，从而给皇子以致命一击。齐王为了消除申力行的后顾之忧，告诉他三日后刑部就会放出申梓木(黄文豪 饰)。

刘吉(沈保平 饰)指导皇子怎样应对皇上的质询，他剖析天子(宋运成 饰)对这个皇子照旧喜欢的，让皇子如实告诉天子自己见过宣武总兵，唯有这种直截了当坦坦荡荡的方法才华消除天子的嫌疑；首右姥，在天子暴怒之时将责任推卸给了已逝的皇子师曹渊(王岗 饰)，天子果真将所有怒火转向曹家，无辜的曹家成了权力斗争的牺牲品，白白遭受无妄之灾。

曹家被天子抄家，刘吉借机请曹懿恩(孙耀琦 饰)到刘府，并且救援了曹家一些银票。不知情的曹懿恩自然是把刘吉当做了曹家的恩人来感恩感德。她矢志要为父亲报复，她的心田已经完全将申力行一行人当做了恼恨的泉源。自此，曹懿恩成了刘吉搪塞申力行的工具。

天子盛怒之下对曹家的抄家行为牵动了皇后(白珊 饰)心田的忧虑，他十分担忧自己儿子的安危，担心儿子也会职位不保；屎蠊蛟诖蟮钔馄蚯筇熳蛹约，天子无奈只好允许。着实到现在，天子与皇后已经是徒有伉俪之名，已无伉俪之实；屎笪犹智樗岛没，在听说天子十分恼怒于皇子结交军事重臣其心不轨后，为了保住儿子再天子心里的分量，皇后把责任所有归到自己身上，要替皇子遭受罪名。

申梓木准期出狱，受到了齐王的宴请。宴会上申梓木允许愿为齐王效犬马之劳。

在从李威(于子宽 饰)那里得知了关外有武林人士用过涉案的致命钢针后，申梓木决订婚自远赴关外探明情形，查清现实。