听说李太后给父亲送来年礼，众皇亲都赶来庆祝，李佛当众翻开层层包裹的礼盒，里头躺着的却是一把砌刀。李伟是泥瓦匠身世，太后的意思是要他不可忘本。　　春去秋来，万历五年八月，山东巡抚魏廷山来京述职，谈到山东势豪大户侵占土地，遮掩田数，张居正(唐国强 饰)以为这是朝廷最大的弊政。因此决议在山东试点清丈土地。正在他要魏廷山给皇上写本陈述清丈土地的理由时，他的家乡荆州方面派人送来急信，他的父亲张文明病死于家中。　　张居正连忙给皇上写手本，请求回荆州守孝三年。　　鉴于朝廷时势，李太后决议让张居正夺情——即留任内阁继续柄政，此举在京城内外引起轩然大波。以李伟、许从成为首的皇亲怂恿一帮年轻官员生事。