素萍瞒着丈夫单独做手术李保国(张国强 饰)和课题组在帛山莳植核桃

李保国来到帛山，发明那里没有水源，山上都是石头，土壤结构和黄石岗也纷歧样，他让高胜福安排一下，让课题组进驻，高胜福要安排先生们住宾馆，但李保国坚持住工地，一则节约资金，二则利便研究，高胜福十分感动。这时高胜福接到电话，说尹宝玉的案子判了，判了二十年，李保国听了心里不是滋味。

晚上李保国回家，和素萍提及尹宝玉的事，两口子对他又气又恨，但也以为他现在的处境很可怜。李保国决议去看看他。李保国去牢狱看尹宝玉，尹宝玉衣着囚服，头发也剃了，他对自己做过的那些事十分后悔，现在妻子也仳离了，他希望李保国有空去看看他儿子，现在他在牢狱使用自己的专长给牢狱植树绿化，争取好好刷新早点出来。

李保国去找尹宝玉的媳妇，尹宝玉的媳妇恨丈夫给这个家庭带来的危险，她让李保国转告尹宝玉，让他不要再写信打电话，给孩子一个优异的生长情形，他要能管好自己，就是对他们娘俩最大的恩德。

李保国和课题组进驻帛山，小娟在工地认真做饭，李保国劝她不要和大亮总是这么分家，但大亮要在黄岗村种苹果，她也不懂果树莳植，就暂时在工地干点活。

高胜福公司司理子炎听说李保国妄想在帛山种核桃，来找高胜福，他以为李保国种苹果是远近著名，种核桃效益低，问高胜福为啥不种苹果，高胜福诠释帛山基础不适合种苹果，那里土质太差，要是能把核桃莳植乐成绩谢天谢地了。这时李保国来公司，他们一起开会，李保国拿出课题组计划，说明帛山属于丘陵地区，土质极薄，缺少水源，公司属于企业，人力也不富足，莳植核桃在各方面都有一定优势。李保国还对薄皮核桃做了市场调研，以为远景可观。

黄石岗村委会搬了新的办公所在，牛志刚特意给李保国留了一间给农民培训的课堂，顾有林担心课题组已经进驻帛山，李保国太忙，以后怕没有时间来黄岗和顾家庄指导了，牛志刚也有点担心，怕李保国把他们忘了。牛志刚特意到帛山去看李保国，帛山已经最先施工替换土壤，李保国和课题组在工地忙得热火朝天。

黄岗村和顾家庄的苹果竟然卖到一百块钱一个，两个村成了远近著名的致富村，牛志刚和顾有林接受电视台采访。牛志刚回家，电视上正播放采访他的画面，他媳妇兴冲冲地叫他赶忙过来看，牛志刚看自己竟然上了电视正兴奋着，却接到顾有林的电话，果树泛起了病虫害，大亮弄不了，牛志刚赶忙给李保国打电话，说果树抱病的事，李保国让他找大亮，可是大亮的话村民不信，李保国只得允许下周一回去。素萍身体欠好，要回保定做手术，已经预约好了时间，听李保国这么说，只说自己回去做检查，临走之前嘱咐李保国准时吃药。

素萍回保定来找何雪梅，她长了个甲状腺瘤，做手术要有眷属签字，指不上李保国，只能来找何雪梅资助。何雪梅陪素萍到医院做手术，看到手术单上那么多危害提醒很担心，但李保国不在，也只能她给素梅签字。

李保国来到顾家庄指导治理病虫害，在小妮家用饭，小妮两口子见他饭前要打胰岛素，很担心他的身体。李保国想起素萍检查身体的事，给素萍打电话，素萍刚做完手术，麻药还没过，正在昏睡，何雪梅接的电话。李保国一听妻子做手术，再也坐不住了，赶忙回保定。顾有林开车送李保国回保定，在车上李保国感受对妻子亏欠太多，这么大的事他都不在身边。

李保国急遽赶到医院，素萍刚刚醒来，看着虚弱的素萍，李保国满心愧疚，握着妻子的手一直自责。

素萍出院回家休养，李保国工地太忙又走了，东齐也懂事了，起劲照顾妈妈。

李保国要在帛山作育核桃新品种，子炎担心这个时间太长，一时半会见不到收益，他咨询了专家，专家说既然替换了土壤，也可以种苹果。子炎和高胜福探讨照旧种苹果，周围煤矿有大批下岗工人，可以招聘他们治理果园，最主要的是李保国莳植苹果手艺成熟，让他指导种苹果效益肯定高。

高胜福来找李保国，提出种苹果的想法，李保国一听勃然震怒，他和课题组调研奔忙了这么长时间，才选定了合适的莳植项目，现在又要改种苹果，他告诉高胜福，要是信不过他们，就另请高明。李保国听高胜福说是专家建议，要他把专家找来，要是专家说的有原理，他就听专家的。

高胜；乩，要子炎把他那专家朋侪找来，和李保国见一面。效果子炎联系专家，谁人专家说自己是随便说的，不必认真，既然是考察了一个月的决议，就按考察后的计划执行。高胜福推测对方听说和李保国晤面，由于李保国的名气，就不肯来了。高胜福选择了相信李保国。

素萍到图书馆帮李保国找关于莳植核桃方面的资料，何雪梅埋怨她出院就忙着帮李保国，问起尹宝玉，知道他在牢狱帮着嫁接苹果，还让李保国资助找嫁接的树枝，叹息他终于务正业了。

素萍找完资料就赶到工地和丈夫一起搞科研，高胜福听说李保国恋人手术了，特意和子炎拿着补品来看她，他们看到李保国屋里许多嫁接的核桃新品种，李保国要在众多新品种中找出最适合帛山莳植的，二人忠实地向李保国致歉，诠释他们说的专家的事，一起加油，要莳植中国最好的薄皮核桃。

转眼家十年已往了，到了2007年，帛山的核桃已经果实累累，李保国带着学生在果园实习，叹息时间飞逝，自己老了，身体也不如以前了。