合资期已到，赵八爷(吕行 饰)克日便要启程回杨州了，为保李家工业，赵八爷与柳青睁开了殊死一搏
。双方即然已经撕下脸面，赵八爷就要一条路走到黑，不达目的绝不撒手；柳青则随处设防，誓保李家分文不失
。见有秦日朗(王绘春 饰)和董管家相帮，赵八爷悄悄买通汪知县，到官府恶人先起诉，想以讼事的方法牟取李家工业……赵八爷这一手出人意料
。公堂上，汪知县当众出示那纸左券，左券里写得显着确白：担心石达开入川，李家欲将自家数处盐井、盐厂变卖
。经双方商定，由赵八爷出银三十二万两买下
；乖级，待李、赵两家合资期满，或由赵家将井、厂收回，另行处置惩罚，或由李家送还赵家三十二万两本银，另付息银三十万两……柳青目瞪口呆，董管家气极，连呼有诈
？烧园艘缁ㄖ亟鹇蛲送糁，且“人证物证”俱全
。赵八爷在汪知县审理此案前，曾向汪知县煸呼自己虽有柳青有染，且“柳青之妙，只能意会，不可言传”，但情归情，银子归银子……使得汪知县对柳青也有了非份之想
。为让李家服判，更是尚有所图，于是汪知县在堂上宣布，给李家几天“脱期期”，称到时若拿不出证据，官府就将照此讯断执行……回抵家里，柳青正与一气之下，病倒在床的董管家商议该咋办，突然衙门里来人，称汪知县要找李家姨太太，想私下里再问问讼事的事
。董管家听说汪知县要召柳青去官府，便知道不会有好事，勉力阻拦
。柳青虽心知肚明，想着这是李家讼事翻盘的唯一时机，含泪应承
。董管家听出话里的不祥之音，哽咽着对柳青说：你若只身一人去了公堂，纵然没事，岂非不怕前脚还没走出公堂，赵八爷就会在你死后又生出些难听的谣言吗……柳青道：时至今日，柳青也不必再有什么遮掩，我虽是李家姨太太，但自幼与重林一起念书识字，早就已心相许，无奈父亲死后，因太太只要“门当户对”，不问柳青所想，竟把柳青嫁给吸大烟的老爷为妾，那时，柳青曾将心田所想所有告诉老爷，老爷也因此从未动过柳青一手指头，没想到，李、赵两家合资，柳青躲过了老爷，却又偏偏与赵八爷那种人纠缠，一个女人，生在这种世道，除了贞操尚有什么，我已遭赵八爷一再陷害，且老爷太太只为护住家财，早不拿我柳青的贞操当回事了，柳青在世尚有什么意思，此事已往，我自会有个了断
。董管家不知柳青所说“了断”为何？只战战兢兢地问：姨太太，你不会出什么事吧？重林还未找到，李家还指望着你呢……柳青凄然一笑，遂将重林在荣井授室生子，并打下盐井之事告诉了董管家，还说：倘若柳青不在了，董管家尽可以去找重林，就说姨太太嘱咐，李家的以后就托付了……为保住李家的工业，柳青一身男妆，英气无限地只身去会汪知县
。汪知县一见不由大吃一惊，极为尴尬地将她领入后厅，神情叵测地对说：本官听说富井有四大废物，梅静、雪雁、妙红，尚有就是你……早听人说过，富井盐商会的女“纲总”只可瞻仰，不可近前，今日亲眼见到，真是名不虚传呀……柳青问他：汪知县叫柳青来此，不会就是为了见见“纲总“吧？汪知县一听遂心惊肉跳地说：……哎，我怎么敢随便见什么“纲总”呀，我不过是听赵八爷一再对本官讲起，李家姨太太妙不可言，能否让本官见识见识？听了这话，柳青盯着他冷冷道：大人想见“纲总”也行，想见李家姨太太也行，想要什么，柳青给你就是
。不过，李家一旦输了讼事，柳青定会当着大人的面死在这公堂之上！柳青那里知道，听说汪知县要召柳青到县衙里去问事，董管家已经连忙带病去找了秦日朗，秦日朗知道此事，连忙赶到县衙，路上又恰巧遇到为怙恃省墓归来的“福晋”梅静，梅静命察力布将此事摆平，另趁柳青未到，与秦日朗一起使了大把银子在这个汪知县的身上……见柳青云云，汪知县只得叹道：比起女人来，本官更爱银子一些，适才一番话多有失礼，姨太太，不，“纲总”照旧请回吧……于是，汪知县吃了原告吃被告，越日公堂上，突然当众撕毁赵八爷藏于手中多年的“同盟契书”，不但让李家赢了这场讼事，还以“伪造文书”罪，将赵八爷所占工业没收，归在李家名下
。汪知县云云断案，使稳操胜券的赵八爷措手缺乏，失声叫嚷“贪官”，被衙役乱棍打出
。公堂外，赵八爷又疯狗一样拦住柳青，奚落道：姨太太一直不染纤尘，怎么会与这个禽兽做起了皮肉生意？柳青悲愤地回覆：你说对了，姓汪的是禽兽，可你连禽兽都不如！公堂受骗众受辱，又已人财两空，更为外地盐商所禁止，赵八爷惟有黯然离川
。离川前，他要再办一事，以了心中怨恨，于是不等柳青抵家，已将柳青与汪知县“皮肉”之事告诉了李友堂……赢了讼事刚抵家里，柳青就看着赵八爷急遽离去，李友堂和西崽们正冷冷地盯着自己，柳青心里早以冷透，一句话都没说，径直回到房中，想对自己的事有个“了断”……于是，翻出全心藏着的那柄纸扇，看着重林替她誊录的《钗头凤》，不禁泪如雨下……收好纸扇，柳青坐回梳妆台前，梳头、整妆，准备含泪吞金自杀……不料此时，秦日朗听说李家要对柳青动“家法”，装进“猪笼”到富井码头沉江，便一起跌跌撞撞来到李家，口口声声求李友堂说：柳青身为李家掌门人，又是富井盐商会“纲总”，确实不应受罚，但李友堂不这么想，柳青事实已经去过县衙公堂，公堂之内哪来的证人，又有谁能替柳青说明确呢？李家虽仰仗柳青，才撑到今日，但家法是祖宗留下来的，不管谁来讨情都没用了……秦日朗一听李友堂竟然云云看待柳青，也一时无话可说了……这时丫环哭着来报：姨太太在她屋里吞金自杀了……董管家趁李家大乱，出了大门，直奔荣井去了……柳青突然谢世，意外之余，李太太悲哀欲绝
。大哭柳青可怜，自得知柳青“红杏出墙”，李友堂就不再听李太太之言，还一再扬言，柳青死后禁绝将她葬在李家坟地，于是，连忙让下人在院里搭起祭棚，准备给没爹没娘的柳青按大丧守灵七七四十九天……荣县
。重林已到中年，对家乡及双亲的忖量之情愈浓
。听董管家说了柳青之事，又听说家中只剩下紧迫的老父和老母时，重林眼中已溢满了泪水，再忍不住，当众失声痛哭，让在座的人莫明其妙……四娘便担心地问他出了啥事？重林再不想对妻子遮掩，遂对四娘如实道出自己的身世……这个与自己一起同甘共苦十几年，什么苦都能吃的“卖布郎”，竟然是远近著名的最大田主李友堂的大令郎，四娘听后，惊得目瞪口呆……事实云云，孙氏匹俦催他与四娘快些随董管家一齐上路……柳青自杀后，因李友堂明言不许将柳青葬在李家祖坟，李太太只有终日守在柳青灵前后愧，已哭得成了半瞎，边哭边骂李老爷上了赵八爷确当，再就是骂自己当初糊涂，怎么想出让柳青为妾，再后就是骂重林不孝，也不知躲在什么地方……重林栉风沐雨回到已觉生疏的李家大门，便哭着率领妻儿在大门外膜拜不起
。董管家不语，只在一旁默默地看着，李家下人没人认得这些人是谁
。上前询问时，重林已哭不可言，只双手捧着那只金挖耳，高高举过头顶，请下人带给太太
。听说门外有一对中年匹俦带着两个儿子长跪不起，像是来投李家，李太太污浊的眼睛马上放出光来
。接过下人捧上来的那只她再熟悉不过的金挖耳，李太太手一摸，牙一咬，身子便抽筋似的一震，片晌说不出话
。丫环们正手忙脚乱，李太太突然撕心裂肺般哭喊起来：老天爷呀！您终于开眼啦！我儿回来啦！我儿重林回来啦——李太太嘴里喊着，已顾不得眼睛已瞎，跌跌撞撞往外走，嘴里仍在哭喊：重林！我的儿，你在哪呀！你这个没心没肺的畜牲……听到母亲凄凉的哭喊，重林已哭喊着，从门口一起跪爬进了李家大门
。李家下人这才明确出了什么事，眼见这憾人一幕，所有以手掩面，泣不可声……李友堂卧床多日，早呈岌岌可危之状
；杷，闻外面隐约传来哭喊声，似心有灵犀，突然睁开眼睛，两行浊泪早顺着眼角流了出来……重林哭着从外面爬进老爷房里，大叫一声：爹——便在地上将头磕得咚！咚！直响：爹！不孝儿子李重林(朱亚文 饰)给你叩头啦！磕完三个响头，重林才爬到床边，须臾，只见李友堂突然挺直身子，声音嘶哑地喊道：老祖宗，友堂有脸来见你们啦……四娘也领着两个儿子在重林死后跪下：爹……爷爷……老爷房里一时哭喊声响成一片……此时，秦日朗与王正云携张大胖等众盐商来到李家，称众人已做生意定，既然李友堂不让柳青入李家祖坟了，要以富有井盐商会名义为“纲总”柳青下葬……听到此话，众人一时默然，全都看着李友堂……人一死，便得埋葬，既然老爷已经有言在先，李太太便试着再次问起将柳青应该葬在哪？没想，李友堂突然发了火：她是我明媒正娶的姨太太，你说该葬哪？天黑，重林嗟叹不己，先在柳青灵前拜过，然后单独步入柳青清雅的卧房，却早已人去房空，伤感之际，看到那柄熟悉的纸扇
。小心睁开，扇面上，他和柳青各书半阙的陆游《钗头凤》词仍墨新如初
。“山盟虽在，锦书难托
。莫，莫，莫……”念着《钗头凤》，与柳青青梅竹马恍若昨天，重林不禁潸然泪下……赵八爷独站船头，沮丧地仰天长叹：秦老爷曾一再申饬于我：阴沟里翻船的事情，这里常有
。赵某没听进去
。∠羯绱倒，袅袅青烟中，境遇各异的王、秦、梅、李四大盐商和他们的后人正一齐给“纲总”柳青送葬
。举目望去，富井山峦升沉，盐场的排排天车俨然成阵连，一直接到天涯，加之每架天车上都挂满了祭祀柳青的白幡，恍若一场大雪，将这里一经有过的昌盛和不应有的愚昧一起埋进纯白和无暇之中……画面逝去，徐徐拉出片尾字幕——“川盐济楚”历时二十六年，二十六年间，四川仅向长江中下游宽大地区运送的食盐就达八十亿斤以上，上缴朝廷种种课税约合白银六亿七万万两
。壮盛时期，川盐占天下食盐销量的四分之一
。没这些食盐和税银，摇摇欲坠的清朝政府不可想象……得此良机，四川盐业超常生长，短短二三十年，大部分盐场即完成了由作坊向近代工矿的转化
。在远离海岸的内陆地区，一个以私人资源为主体的近代工矿群悄然形成，并具相当规模，令众人惊讶……（全剧终）