郭秀(荆浩 饰)查案险丧命陈廷敬(陶泽如 饰)赴灾区查案

康熙(朱宏嘉 饰)二十三年，大清王朝在康熙的向导下安定昌盛，然而，在这昌盛的外表下，首辅索额图(薛山 饰)和明珠中堂各成一派，双方明争冷战，睁开了权力角逐。

江宁遭遇天灾，爆发时疫。两江总督王新命衔命前往江宁审查灾情，查到外地的官员贪污朝廷粮款，康熙得知新闻，下令都察院左都御史达带队前往视察此事。御史达很快视察竣事，回宫向康熙秉报视察经由，证实江宁知府于振甲没有贪赃枉法。索额图也为汤宾做证，认定王新命在抨击于振甲。明珠对索额图的说词提出质疑，康熙左右为难，只好下令都察院官员议后再上报解决计划。

监察御史郭秀前往江宁查案，不幸染上了时疫死在江宁。着实郭秀没有殒命，而是在查案历程中遭到侍卫内大臣心裕谋害，身中数刀跳河捡回一条性命。

浩劫不死的郭秀一起狂奔直奔京城，在路上被侍卫追赶，九门提督隆科连忙向心
；惚ù耸，心裕担心事情败事，暗命隆科多追杀郭秀。

明珠安排了眼线，得知郭秀没有死。谋士赵柳堂建议可以使用郭秀揭开赈灾贪污的真相，从而趁机除掉索额图的知己。郭秀被官兵们困绕，已经无路可走了，紧迫关头，几个蒙面人泛起，为郭秀争取逃命的时机。蒙面人是明珠派出的打手，明珠得知郭秀清静，连忙向康熙透风报信。

一代名相陈廷敬剧照

索额图拦住身受重伤进宫的郭秀，认定郭秀冒充朝廷命官，康熙突然转达口谕，宣郭秀进殿。索额图不敢违抗皇命，只好给郭秀放行。

达都见郭秀进殿见康熙，吓得面色大变向康熙讨饶，索额图见康熙欲关押达都，赶忙为达都讨情，郭秀证实江宁巡抚汤宾用发霉的米充好米发给灾民，索额图提议正法胡言乱语的郭秀，康熙计上心来捏词太后寿辰将至，不肯杀掉郭秀。

陈廷敬到牢房中探望被打得伤痕累累的郭秀。郭秀跪求陈廷敬催促康熙视察贪污真相，陈廷敬连忙见康熙，康熙派陈廷敬亲自前往江宁。

康熙探望皇祖母，索额图正在午门思过，陈廷敬推荐都察院的官员赵铁随行，在赵铁的陪同下前往江宁。

于振甲得知陈廷敬来江宁，连忙向导手下来码头迎接陈廷敬，一行人来到粥厂，黎民们正在排队领粥。

汤宾正在赈灾救民，却遭王新命指责没有去迎接陈廷敬，灾民们为了证实汤宾忙着赈灾，纷纷下跪为汤宾讨情。