店老板张伸实言自己图财害命。经进一步审问
，狄公得知被杀死的客人叫袁大头
，是个倒腾私盐的盐市井
，而赃物竟是十几麻包的食盐
，这一点引起了他的高度重视。张伸带狄公来到厨下
，找到麻包。狄公发明这麻包是湿润的
，底端印着字
，但已被水浸泡得模糊不清。狄公挨个仔细识别
，轻声读着：“江…淮…盐…这
，这是个铁字…转…运、使——江淮盐铁转运使!这竟是邗沟覆船落水的官盐!”狄公禁不住脱口惊呼出来。据张伸所说
，袁大头尚有一瘦子同伴
，瘦子已经与他约定两日后也就是明日回到河口镇。第二天
，狄公设伏擒住了瘦子
，将袁大头的首级拎了出来
，一番故弄玄虚的吓唬之后
，瘦子面如土色连连叩头道：“老爷饶命
，饶命啊!我说!这盐是从北沟仓房偷出来的!”他据实交接
，自己名叫冒三
，是一名水鬼。两年前
，一个叫林阳的人花重金从各地将水鬼们请到北沟大仓
，统一调遣。

每当运盐官船翻覆
，水鬼们便乘快船赶往事发所在
，将水下的官盐打捞起来
，运回大仓
，过些日子便会来一艘大趸船将库存的官盐运走。每次大趸船前来运盐
，林阳都会泛起。虽不知大趸船将盐运到那里
，但船上的人似乎是淮北口音。——简朴相识了歹人们神秘打捞官盐的内幕
，狄公沉吟片晌
，决议当夜便由冒三领路
，潜入北沟一探事实。时近初更
，北沟港汊里漆黑一片
，伸手不见五指
，仓房码头之上却灯火通明。狄公的快船在芦苇荡的掩护下悄悄靠近了码头。只见码头上数百人役各自将一袋袋官盐运上船
，看来他们正准备将盐运走。

一个身穿燕服的男子站在码头上监视着
，据冒三指认
，此人就是监库彭春。狄公等返回河口镇
，兵分两路
，狄春(赵志刚 饰)率张环(梁凯蒂 饰)和卫士们到运盐船队的必经之路——上沟村期待船队并跟上
，摸清他们的藏盐所在;狄公自己则同曾泰(须乾 饰)赶往山阳县
，他要亲自审查李翰的殒命现场
，再见一见那位第一个发明李翰自缢的山阳县令鲁吉英(张树平 饰)
，然后返回扬州期待狄春的新闻。想来元芳也该抵达了。