乾隆(张铁林 饰)被了凡的绝色容貌所疑惑，喝了被下了药的茶而昏厥，也被关进地牢。得知皇上和纪晓岚(张国立 饰)同在地牢，和珅(王刚 饰)深感大祸临头，于是与敏德商议先发榜，然后再杀了凡灭口以瞒天过海。敏德佯装要放了凡生路以骗得考试所收的财物。了凡推测自己难逃恶运，便交给敏德一个空箱。待敏德发明，为时已晚。乾隆对香积庵里的蹊跷之处感应不解，纪晓岚道出此庵正是考生、考官行贿、受贿的生意场合，并恳请皇上不要打草惊蛇？吹椒裥Ч，考生们群情激怒。赵文龙、左山傀(洪宗义 饰)在和珅的指示下，欲让吴盛钦装疯以挣脱考生们的困绕，然后派人将其灭口以掩饰罪行，再移祸纪晓岚。阴谋败事，赵文龙、左山傀欲逃，敏德佯装义正词严地将两人捉拿归案。和珅担心继续追查下去会牵连到自己，一方面以稳固民心为由劝乾隆适可而止，一方面杀赵文龙、左山傀灭口。