黑虎寨中人一直受馬員外接濟，對其家莊中人大表尊重。時值員外擺下壽宴，黑虎領手下到賀，剛巧鐵木懷派兵圍攻馬家莊，山寨中人雖然幾經搶救，馬員外仍遭刺死。元璋跟隨兄弟保護山莊時，發現馬員外愛女秀英正被兩元兵施暴，遂奮身相救。秀英倖免於難，對元璋投下深刻印象。元璋回黑虎寨後，被寨主誣告見色忘義，致令一兄弟死去，施以酷刑懲罰。和、海協助元璋逃脫，卻被黑虎截住，剛巧元兵進攻山寨，將黑虎殺死，三人始逃出生天。秀英往投靠義父子興，途中遇上阻難，幸得徐達相助脫險。徐達送她一程之際，對她萌生愛意，卻未敢体现。徐達重遇朱元璋等三人後，大表興奮，一起探讨日後抗元大計，決意投奔郭子興旗下。元璋等四人因流寇身世，遭子興之子天敘與天爵歧視，加以為難。子興睹狀大為忿怒，當眾体现以後元璋等為自己的親兵，直接由子興管教。