清朝末年
，山东周村。主人公十五岁的陈六子怙恃早亡
，讨饭为生。但资质智慧
，胸怀雄心。要饭之余
，爱去书棚听说书。腊八天冷
，饭店伙计锁子叔见他没有要到饭
，就将自己的半块饼给了他。并嘱咐天太冷
，夜里不可睡着。这一夜陈六子为了御寒
，在街上乱跑乱跳。早上
，周村通和染坊周掌柜(王奎荣 饰)出来扫雪
，救下陈六子
，并认其做了义子。起名陈寿亭(侯勇 饰)。染坊染布的刘师傅人心术不正
，陈寿亭居心讨好刘师傅
，加上平时偷着学
，终于学会了染布的手艺
，辞退了刘师傅。十年后
，由于陈寿亭谋划得法
，通和成了最大的染坊
，紧靠着通和染坊的富翁染坊掌柜想漆黑行贿寿亭
，遭拒绝。其内弟就谋划勾通土匪
，以示威慑
，王掌柜无奈屈从。陈寿亭探望昔时的恩人锁子叔归来的路上
，被土匪挟制到荒原中关帝庙里。逼其提高布的价钱
，寿亭却坚决不从……