为了阻止商号被查封，同时也为了襄饷债券不会中途夭折，孟洛川只能允许将三处商号盘给艾隆标。高夫人将李士朋留下的，经由批注的《论语》交给孟洛川，并告诉他，师傅对今日早有预料，要他潜心念书。掀开《论语》的扉页，李士朋亲笔写下的“陶朱做生意石中玉，鬼谷兵法璧有瑕。大商之道那里寻，半部论语治天下。”孟洛川将自己关在房中，最先潜心研读论语。众人守在门口三天三夜，期待孟洛川走出来。王雪莹跪求高夫人叫孟洛川出来，高夫人告诉各人倘若他能自己走出来，那就将是洗手不干之变。门翻开了，孟洛川走了出来。商号正式转交艾隆标，可是瑞蚨祥的字号没有交给他。众商号伙计流泪留在店门前，看着牌匾被摘下。丁宝祯得知此事痛苦不已。耿宝坤向耿夫人体现想要入股艾隆标的新店，被耿夫人严词拒绝。韩祺祥和吴尚云向孟洛川体现，绝不在艾隆标的新店留任，孟洛川告诉他们一定要继续干下去，由于现在的生意和伙计是瑞蚨祥留下来的，留住他们就是死灰复然的包管。吴尚云和韩祺祥明确了孟洛川的用意，赞成留任。孟洛川怪罪孟觐侯不应害死艾老掌柜，孟觐侯下跪也不可改变孟洛川赶走他的决议，含泪脱离了山东。