回抵家的孟洛川得知专跟商人过不去的新任县太爷
，正是自己的岳父王昌霖。去济南途经棉田时
，孟洛川发明棉桃里泛起了苞心虫
，一场棉灾即将爆发。孟洛川将这一情形告诉了济南瑞蚨祥的掌柜艾中庆
，艾中庆命二掌柜韩祺祥带着孟洛川去邢台预订棉花
，言语中带有教训孟洛川少不更事的意思。于此同时
，旧军孟另一做生意的堂号学习堂
，也发明了这一情形。当家夫人耿夫人让身为旗下谦祥益商号总管的耿宝坤同样去邢台预订棉花。争先一步抵达邢台的韩祺祥与孟洛川
，在与对方谈判价钱时爆发了不同
，孟洛川主张因地制宜
，应连忙定下棉花。而韩祺祥则一定要征得艾中庆赞成才肯下手
，孟洛川恼羞成怒
，指责韩祺祥不听店主的话
，韩祺祥只说咱们的商号很特殊
，详细缘故原由却未批注确。矜恕堂与学习堂
，瑞蚨祥与谦祥益
，两家同族商号的较量最先了。耿宝坤依附耿夫人的战略
，用粮食换取了邢台的棉花；氐郊媚系拿下宕ㄖ冈鸢星旌秃飨槟芈
，贻误时机。艾中庆非但不认错
，反而气焰更胜。孟洛川担心布市由于棉灾大乱
，苦苦思索破解之道。恰巧在市井上遇见了被当做缺乏格产品出售的
，由洋纱和土纱混织而成的洋经土纬布？吹较Ｍ拿下宕ㄏ虬星焯岢瞿被庵植
，却被艾中庆严词拒绝
，并狠狠地教训了孟洛川一番。在茶楼
，追随孟三向孟洛川提议免职艾中庆
，邻桌品茗的何常子听到了这一情形。