该剧以被授予“英雄先遣连”的新疆军区自力骑兵师一团一连的先进事迹为基本素材
，讲述了1950年遵照党中央毛主席的下令
，中国人民解放军西北野战军自力步卒师136人组成的一支先遣队
，经由6个月雪域高原艰辛进军
，重新疆翻越昆仑山进入西藏阿里地区
，把五星红旗插上藏北阿里高原的故事。这也开创了海内以影视剧的形式反应这段历史的先河。剧中塑造了以李狄三(王千源 饰)、曹海林(王新军 饰)、刘自强(孙涛 饰)为代表的英雄群体形象
，鲜明生动地昭示了什么是共产党员、什么是对党的忠诚和什么样的牺牲最为壮美
，浓墨重彩地讴歌了老一辈革命武士英勇顽强、不怕牺牲、敢于向一切艰难险阻挑战的大无畏的革命英雄主义精神。这部具有灵魂深度的作品
，以其强盛的艺术熏染力和灵魂攻击力
，艺术地展示了西北野战军一不怕苦二不怕死
，为民族解放事业无私贡献的广博胸怀和不朽业绩。