郑板桥(赵毅 饰)新官上任来范县改腐败之风为民效劳

乾隆年间，号称“扬州八怪”之一的江南才子郑板桥，不但文采轶群，并且为人十分正直，清廉爱民，很是受朝廷慎郡王(胡亚捷 饰)的看重，正值范县的陈县令因在家中惨遭蒙面人灭口，于是郑板桥走马上接任范县新县令一职。

范县第一首富范仁富家的大院内张灯结彩、喜气洋洋，原来是范家令郎范子扬(杨凯程 饰)授室的大喜日子，新娘的花轿抬至范府门前，范子扬正欲牵着新娘饶小梅(柴碧云 饰)入府拜堂之际，门庭之上突然窜出一条蛇，引起了众人的惊慌，饶小梅一把掀起红盖头，飞身跃上门庭将蛇制服、抓了下来。饶小梅强壮的身手令人啧啧称奇，却引起了范夫人的嫌疑，她摊开饶小梅的手掌一看竟是断掌纹，于是以断掌女人都是扫把星为由就地提出范饶二人亲事作罢，将饶小梅推倒在地，众人也指责起饶小梅是个晦气的人。饶小梅当众受到范夫人这般的羞辱，含着泪离去，范子扬伤心欲绝，一对有情人被范夫人硬是拆散了。

虽然正值儿子娶亲，可是为了投合新县令，范仁富早早带着一行人在城门外舞狮子、放鞭炮迎接郑板桥，然而苦等来的官轿里下来的却是捧着一身官服的郑板桥家的奶娘费姑(方青卓 饰)，众人都十分疑惑。而此时郑板桥正悠哉悠哉地牵着毛驴自行前往范县，途经河滨之时他望见一个红衣女子站在在河中，这正是刚遭到范家悔婚的饶小梅，郑板桥误以为这位女人要轻生，于是急遽上前阻止，情急之下搂住了饶小梅，没想到被饶小梅当成流氓还打了他一记耳光，原来饶小梅走到河中只是为了捡回她的手帕。

挨了饶小梅一记耳光，郑板桥有些摸不着头脑，他来到范县大街上，装作初来乍到的外地人，向沿街商贩探听范县民生。街上，他望见一个恶霸张柱欲图抢夺一个老黎民的牛，探员来福知道张柱是外地恶霸头领洪兴的手下，他不想惹事上身于是装作不睬，而捕头姚三(白海涛 饰)是一个朴直不阿的人，他掉臂来福的劝阻将牛带回了县衙，这一切，郑板桥都看在眼里。

糊涂县令郑板桥剧照

郑板桥来到县衙批注晰身份，便马上召集众衙役升堂，欲图整理县衙里的腐败之气，他让人把窗户翻开，散去历代仕宦留下的“恶臭”。他还对衙役们立下新规则：以后县衙大门一定要翻开，升堂允许老黎民旁听;出行不坐官轿，也禁绝轰轰烈烈，只需点两盏灯笼，写上板桥二字即可;衙役当差时若是衣冠不整，要罚钱一吊。郑板桥拿出写着“删繁就简三秋树，领异标新仲春花”的春联贴在门上，以此警示众人要革去陋习，谨守新规。

饶小梅来到县衙外击鼓鸣冤，她是来替一位孙奶奶状告恶霸富翁洪兴放印子钱，欺压黎民之事。