徐妙云(清静 饰)乃将门之女，从小熟读兵法，她睁开地形图，仔细观研，发明朝廷并非无力阻挡燕军，只是调理配合不当。红杏(赵思 饰)给娘娘拿来水果，笑称若是娘娘挂帅，一定会与燕王打得难明难分。两人正聊着，皇上突然来了，徐妙云忙将地图收起去琴房见皇上。

　　朱允炆(张睿 饰)忧心如焚，现在他已站到悬崖边上，满朝文武没有一个能替他分忧的。徐妙云感伤早知今日何须当初，提醒他现在不可一味怀仁，太过软弱。朱允炆误会了她的意思，以为在她心里自己究竟不如燕王。好好的一个山河到了他的手里怎么就成了这个容貌，岂非他真的做错了吗？红杏请他品尝碧螺春，引起他强烈的反应，满口气馁、绝望之词，激动处险些晕眩，徐妙云和红杏急遽扶住他。

　　朱允炆坐下缓了缓，徐妙云心里着实心疼他，将自己阻挡燕军的战略告诉了他。

　　朝廷突然派兵攻打北平，燕王妃不知这围魏救赵之计出自哪位高人之手，她担心朝廷会从背后袭击燕王。

　　徐妙云依然纠结，不是帮燕王就是帮皇上，自己身为大明的皇太妃怎么能帮一个逆臣，就是父亲泉下有知也不会允许的。虽然皇上软弱无能，但他宅心仁厚，不懂世间邪恶，又对她依赖，她怎么忍心危险他。

　　皇后深夜来访毓秀宫，为绑架之事向太妃致歉，听说太妃混战中受了伤，特意送来补品。

　　燕王收到新闻，山东河北戎马正围攻北平，道衍担心，北平一旦失守，那些还在张望的勤王军就会闻风而逃，燕军孤军深入没有支援，稍有失慎就会陷入周围楚歌之中。朱棣(吕良伟 饰)没想到朱允炆尚有这一手，北平不可丢，只能分兵支援，明知这是兵家之大忌，形式所迫只能出此下策。道衍自动请缨，他提出一个要求，燕王破城之时一定不要杀方孝孺，他乃有学行之人，杀了他就会寒了天下念书人的心。朱棣允许道衍，不但不会杀方孝孺还要重用他。

　　围魏救赵之计解了京师之急，若是各地勤王军趁这个时间搜集京师，京师可保无虞。方孝孺问是哪位将军出此良计，朱允炆笑而不答。

　　道衍游说围攻北平的各路将军，在他的巧言如簧下，所有人都对北平围而不攻。朱允炆苦恼，将情形见告姨娘，徐妙云又出釜底抽薪之计。

　　定国公作为钦差来到北平巡查，看到围城军队军纪涣散，将士们无所事事，基础无心攻城。定国公只身进入北平城来到燕王府，他让留守北平的外甥朱高炽(王关彭 饰)接密旨。高炽不肯拆开密旨，定国公给他背了出来，皇上撤免燕王爵位由朱高炽克日承嗣。朱高炽拒绝接受爵位，定国公重复劝说外甥，燕王素喜最像自己的高煦，且高煦随父征战，还救过父王的命，让他为自己的未来着想。娘舅的一番话让朱高炽陷入深思。

　　朱高炽明确，今天的事阴险至极，稍有失慎他将死无葬身之地，这份密诏就像一块烫手的山芋让他不知如那里置。正在懊恼，道衍来了，他急遽将密诏压在书下，不小心漏出一个边，被道衍瞧见了。

　　道衍飞鸽传书，见告燕王定国公见朱高炽一事，并且高炽向他和燕王妃遮掩了此事。高炽竟然私下里和朝廷联系，朱棣十分生气，朱高煦趁机向父王中伤年迈，并且说年迈与皇上从小一起长大，情绪非统一样平常，怕皇上对年迈恩威并施，加上大舅从中作梗，怕年迈把持不住，提醒父王小心提防。朱棣以为他的嫌疑不无原理，岂非高炽真的会把北平拱手送给朱允炆？

　　看到四哥为了获得这个天下，叔侄交恶，甚至有可能父子相残，章犀犀不相信拿下京师后四哥会分一半天下给宁王，想退出战争返回大宁。宁王却妄想获得整个天下，自己手握重兵且足智多谋，同为先皇皇子，不比四哥差。在他的劝说下，犀犀决议留下帮他。

　　朱棣一方面相信高炽不会起义自己，其中一定有隐情，另一方面又以为高煦说的也不是没有可能。保北平照旧保高炽，两者都是他的心头肉，燕王陷入两难。再三取舍，燕王提笔给道衍回信，如发明高炽有异动，即行拘杀之，朱棣最后割舍的是亲情。

　　高炽把密诏交给母亲，燕王妃知道这是朝廷的离间之计，幸亏儿子机智，从大舅口里知道了密诏内容，没有拆开，不然这祸可就大了。她知道燕王早晚会知道密诏的事，只怕高炽会有杀身之祸，当务之急先要消除燕王对高炽的疑虑，她让儿子明天带着密诏押着定国公一起去找燕王。

　　朱允炆亲驾水师都督府，命兵部侍郎水师总都督陈植去策反已归顺燕王的陈亨将军，陈植写了密信劝说陈亨，朱允炆也亲笔写下密旨。