七省绿林英豪齐聚泰山
，山中各寺庙道观之中
，陆续到了千余人。人数既多
，来自各派各路
，难免争执添乱；蛘哂泻染剖蛊
，或者有昔日官兵与绿林众人相互看不顺眼的
，或者差别帮派互不平气的……纷歧而论
，既热闹
，又难免滋事
，袁承志(窦智孔 饰)等人巡视
，解决不少纠纷。袁承志与山宗旧部众人久别重逢
，更有一种“骨血亲情”般的亲热和融洽。无奈
，山中事情繁杂
，骚动一直
，众人无暇过多叙旧。丧失漕粮囚车的总兵水鉴手下众兵丁原本走投无路
，担心领了银子回家
，照旧会被官府捉住问罪
，以是
，被迫上山。与各路绿林话不投契
，受了气
，纷纷鼓舞水鉴争当牛耳
，让自己这帮人出口吻。

水鉴却明确自己绝无能力争取牛耳
，只能对众兵丁手下好言相劝。并允许推荐能帮自己语言的牛耳。保定府孟伯飞(张纪中 饰)之子孟铮为了给父亲六十大寿一个大礼
，特意上山争取牛耳。他起劲联络各路英豪
，共商推荐牛耳之事。席间
，京城惠王府管家魏涛声悄然登门造访。魏涛声严正惠王早有结识天下武林英豪之心
，特意派自己造访各路英豪。希望此行能收买人心。魏涛声支持孟铮争取牛耳
，并希望孟铮成为牛耳之后
，七省武林能与惠王亲近相助。

魏涛声又希望程青竹(杨念生 饰)能与惠王府相助
，协助惠王联络各路英豪。程青竹却体现
，只愿做闲云野鹤逍遥人
，不肯加入官府的事情。并提醒魏涛声尽早下山脱离
，以免未来武林有事
，众人误解魏王府通知了官府。魏涛声碰了软钉子
，为免众人疑心和逆反
，只得悄悄下山。沙天宽大摆夜宴群雄
，尽东道之谊。席间
，孟伯飞之子孟铮提出
，七省群雄只结盟
，不反朝廷
，不造反。七省武林同盟
，与朝廷井水不犯河水。沙天广、洪胜海(周晓滨 饰)等人以为
，既然抢了漕银
，劫了囚车
，就是犯了死罪
，怎样还能与朝廷共处。只有直立义旗造反。众人争执不下
，借着敬酒推杯
，你来我往
，暗用内功
，险些下手。沙天广急遽解劝
，宽慰双方情绪。

袁承志依附高强内功
，脱离双方
，又保全了相互的体面。最后
，众人议定
，等选出牛耳之后
，是否造反
，一切皆听新牛耳的。绝无异议。酒席散后
，袁承志随孙仲寿造访各路英豪。众人对推选新牛耳
，各有己见。相持不下。袁承志见众人意见纷纷
，唯恐担心各路英豪由于争取七省武林牛耳
，不但不可结义
，反而弄巧成拙
，相互厮杀。袁承志因此心情郁闷。青青见袁承志酒席上不懂谢绝
，灌了不少酒
，特意为袁承志泡好浓茶醒酒
，却久等不见人来。坐卧不宁
，起身
，前往寻找袁承志。阿九(孙菲菲 饰)听到泰山众人议论造反
，心情担心

。程青竹体贴阿九的处境
，提议明天护送阿九下山。但阿九却捏词担心程青竹伤势
，不肯下山。程青竹明确阿九心中对袁承志不舍。阿九被师傅点明心迹
，难免有些羞涩难当
，急遽辩白否定。程青竹哈哈一笑而过。袁承志心情不佳
，捏词探望程青竹
，来到阿九的地方。阿九心中暗喜
，给袁承志倒浓茶醒酒。阿九试探袁承志能否未来有朝一日
，接受朝廷招安。着实
，阿九是在托故试探自己是否与袁承志未来有可能在一起?无奈
，袁承志并未听出阿九话中有话
，只是批注
，是否造反
，要等选出武林牛耳之后才决议。阿九又追问
，若是是袁承志做了武林牛耳
，是否造反?袁承志却沮丧地体现
，自己不想去争取牛耳之位
，引起武林破碎
，纷争骤起。九无法获得袁承志的包管
，心中忐忑担心。青青寻找袁承志
，在屋外
，见袁承志与阿九相谈甚欢。心中又气又恼。转身
，使气离去。

袁承志来见青青
，不料
，青青语言却夹枪带棒
，弄得袁承志莫名其妙
，如坐针毡。袁承志想缓和气氛
，居心夸奖青青仔细
，给自己泡了浓茶解酒。谁知
，青青却夺过袁承志手中的茶杯
，将茶都泼到地上。并将袁承志推出门。袁承志心情纳闷。向山宗旧部的孙仲寿等人提出
，为了阻止武林破碎
，自嘉滤出武林牛耳的争取。众人阻挡袁承志的意见。孙仲寿等人痛哭流涕
，情绪激动
，疏导袁承志应当像父亲袁督师一样
，以大义为重
，不逃避重担。若是武林牛耳落入奸佞邪恶之徒手中
，将危害整个武林。袁承志见状
，允许全力争取牛耳。袁承志心情重大、难言
，单独在松林中静坐。用金蛇剑在松树上刻下了一个“义”字
，勉励自己勇挑重担。安大娘(王璐瑶 饰)带着安小慧(马苏 饰)和崔希敏(田重 饰)继续在泰山脚下
，期待着李岩(程皓枫 饰)等人到来。

推选七省武林牛耳大会举行。各路英豪纷纷推荐自己认可的牛耳。有推荐孟铮的、有推荐焦公礼的、有推荐程青竹的、有推荐十力巨匠(郭小安 饰)的、有推荐七十二岛牛耳郑起云的……各路英豪或忍让、或谢绝、或体现愿挑重担。言辞强烈时
，难免尚有两三人动起手
，比试一番。幸好被众人劝开
，没有酿成杂乱。焦公礼和沙天广各自推荐
，争执不下
，却最终发明
，原来两人推荐的都是统一人——袁承志。山宗旧部也举贤不避亲
，力推袁承志
，有旁人议论袁承志太年轻
，难以服众。山宗旧部点明袁承志真实身份：袁崇焕之子!众人恐慌、哑然。阿九大吃一惊。转身
，悄然离去。孟铮不肯就此放弃争取牛耳
，站出来
，愿意领教袁承志的武功。

袁承志再三推托
，无奈
，孟铮绝不相让。逼袁承志脱手。袁承志为免伤江湖和气
，招招注重
，并未出尽武功
，但孟铮仍不是敌手。数招之后
，落败。孟铮羞愧难当
，转身离去
，含恨下山。众人欢呼袁承志获胜。阿九单独在松林中彷徨
，心情重大。用剑在松林上刻下一个“情”字。没想到
，阿九刻字的那棵松树就是袁承志一经刻字的松树。“情”与“义”两个字划分刻在树的两面。却相互不知。牛耳大会上
，众人正要欢呼袁承志成为七省牛耳。突然
，一阵放纵狂笑从天而至
，玉真子(刘乃艺 饰)持剑飞身来到。众人适才忙于关注袁承志与孟铮交手
，竟然不知道玉真子悄然而至。玉真子提出
，既然是选武林牛耳
，就该是武功最高强者。玉真子并未几言
，出招挥剑
，与袁承志战在一处。

几招之后
，袁承志突然从剑招上
，觉察此人正是在南京时蒙面救走太白双英的奸人。但玉真子狂妄笑言
，谁赢了
，谁就是牛耳。既不否定
，也不认可。玉真子又上前
，继续与袁承志战在一处。袁承志与玉真子大战
，依然难分高下。突然
，玉真子捉住袁承志破绽
，占了优势。玉真子正要上前
，侵占袁承志
，被一声怒呵阻止。木桑道人赶到
，怒斥玉真子投靠满清。玉真子绝不隐讳
，狂笑狂言
，既然你们是反明
，要推翻崇祯(高虎 饰)。那么
，就是和自己同志。自己也是反明
，推翻崇祯。不过
，自己是在山海关外反大明。

若是各人推选自己作牛耳
，就可以和自己一样
，大把款子、玉人
，漂亮前途。众人痛斥玉真人无耻莠民。群雄欲望脱手根除玉真子。被袁承志劝阻。玉真子既被众人识破真面目
，又有木桑道人在一旁
，心神不宁
，徐徐地
，玉真子处在了下风。最后时刻
，袁承志用金蛇剑削去玉真子长剑半截
，玉真子不敢恋战
，大笑一声
，落荒而逃。众人欲追击。被木桑道人劝阻
，小心被玉真子暗杀。泰山上
，袁承志高举金蛇剑
，众人欢呼
，袁承志正式成为七省武林牛耳…