嘉靖帝没拆封就烧了海瑞(黄志忠 饰)的急递，严嵩(倪大红 饰)和徐阶都敏锐到背后的深意。严嵩连忙狠手还击，奏请将通倭的齐大柱(晋松 饰)逮拿严办，反守为攻。嘉靖帝心中深恶委屈准如所请，接着命徐阶到裕王府和高拱、张居正(郭东文 饰)，拟决郑泌昌、何茂才，褒奖胡宗宪(王庆祥 饰)、戚继光(陈之辉 饰)等一干有功将士，呈司礼监批红。同时，嘉靖帝下旨高翰文(谭凯 饰)官回复职，重回翰林院。江南织造局今年的五十万匹丝绸是织不可了，严嵩奏请让鄢懋卿南巡两淮的盐税，为国敛财。

严嵩奏请嘉靖帝抓捕海瑞放了的齐大柱，意在攻击正在浙江查案的海瑞等人，裕王和徐阶高拱、张居正无不义愤填膺。

黄锦(赵雍 饰)奉吕芳之命到诏狱放了高翰文、芸娘(王雅捷 饰)。芸娘执意要回杭州；平踅徽潘纠窦嗟奈碾核陀胲磕锘ど，尚有一张吕芳的银票。高翰文自知错怪芸娘，临行前告诉芸娘自己也再不会奏琴了，将自己记的一些琴谱尚有买的几件衣服送与芸娘，并托付芸娘将几封书信转交海瑞、王用汲(郑玉 饰)。陈洪(刘立伟 饰)知道此事，污蔑黄锦私放芸娘，是想替杨金水(王劲松 饰)开罪，二人大打脱手。

新旨下来，只郑泌昌、何茂才斩立决，家财悉数抄没。而严党的主要翅膀鄢懋卿还即将南下巡盐，海瑞疾呼“大明朝尚有利剑吗”?