东方朔(程前 饰)立此大功，王貅担心以后更不是东方朔的敌手，丞相梦也更是遥遥无期。他在乾坤子(胡亚捷 饰)的挑动下，借去淮南大营犒军之机，不但克扣夸奖，还随意吵架将士，意在逼反淮南军，抵消东方朔的收获。王貅被忍无可忍的淮南将士生擒，武帝获得新闻大惊。东方朔奉旨到淮南大营视察，查清真相，当众用武帝所赐的免死剑对王貅实验斩刑，宽慰了将士的情绪。　　武帝得知东方朔先斩后奏杀了王貅，勃然震怒。当东方朔进宫复旨时，武帝又放纵夸他做得好。武帝接受东方朔的建议，封刘男为淮南军统帅，获得淮南官兵们的一致拥戴，淮南军终于成了中央朝廷的一支生力军。　　王貅被杀，王太后(陶慧敏 饰)气病，乾坤子趁机向王太后进谗。王太后对武帝说东方朔拿你娘舅的人头，换得了淮南军的衷心拥戴，又把他的小妻子派去统领淮南军。现在这支人马，除了吃你的，穿你的，尚有哪点是你的
？都成东方朔的私人军了！卫子夫一旁闻声后，连忙把这话转告给东方朔。东方朔马上找武帝，说刘男身怀六甲，无力再担当淮南军统帅，请求告退回家将息身子。　　卫子夫觉察乾坤子为人不隧道，武帝也早已看出，但此时的武帝已将帝王术玩得熟练，就是要用乾坤子这种小人来牵制东方朔这种强人。