大舅妈嫌张秀英是“望门寡”，要给王利发(陈宝国 饰)另找人家
。王利发说他眼下最想办的是想开一家裕泰分号
。大舅妈以为他是痴心妄想
。

房东秦仲义(谢钢 饰)要涨房钱
。秦仲义是京城的大富翁，他是个纯粹的商人，只想着赚钱
。现在，他正想着开工厂，挤走洋货，实业救国
。

很快传来一个新闻——谭嗣一律“戊戌变法”六君子被清廷在菜市口杀戮了
。一瞬间京城成了恐怖之都，谁也不知道还会爆发什么事
。

王利发为长房租之事跟秦仲义谈判，秦仲义一句“我也缺钱”，把王利发顶了回去
。

生意冷清，无事可做，王利发最先寻找能做“分号”的店肆，以圆他的“分号”梦
。