在“湘院楼”，没有谁看重王起明(姜文 饰)那艺术事情者的因素和履历，险些人人都讥笑他对餐馆事情的生疏无能，只有一个叫大李的男招待对王起明抱有同情心，二人逐渐结为挚友。同时，一名叫彼特的男招待因偷窃银柜里的钱受到阿春(王姬 饰)的处分，他嫉恨阿春对王起明的特殊好感，把王起明视为仇敌。　　大卫是个前水师陆战队军官，对中国文化有着浓重的兴趣，并能说一口流利的中文。他谋划的打扮公司雇佣了许多中国女工。郭燕(严晓频 饰)在大卫的厂里找到了一份织毛衣的事情,大卫当众夸赞她的漂亮、温柔，郭燕被弄得很拮据。为了准时交货，郭燕连夜返工，王起明资助她将所有毛衣改织好，第二天清早郭燕准时交货，正当大卫和营业司理秀梅对她的能力体现赞美时，疲劳太过的郭燕昏厥在办公室……