上世纪三十年月，山东高密县土匪横行、烟馆林立，民不聊生。行伍身世的新县长 朱豪三(于荣光 饰)携夫人 孙大脚(王澜 饰)及随历来高密上任。就任第一天即遭到外地匪首“ 花脖子(徐光宇 饰)”的暗杀，朱豪三就地公布第一道政令：剿匪。

高密东北乡平安镇破落田主 戴老三(韩童生 饰)的女儿戴九莲( 九儿)与高密县工商会会长张继长的儿子 张俊杰(黄轩 饰)从小青梅竹马，俊杰从青岛学习归来，连忙去找心上人九儿。

戴老三嗜烟好堵，为了钱，卖了屋子，还把九儿母亲卖给了杠子班老板曹二老爷。九儿求俊杰家筹钱赎回母亲，却亲眼看到母亲上吊自杀。

情急之下，九儿妄想烧了曹家的房，却被杠子夫 余占鳌(朱亚文 饰)拦了下来Ｔ勇抑，县长朱豪三恰巧途经，九儿急报冤情，朱豪三当着众人的面就地断案，并处分了曹二老爷和戴老三。

为了获得厚礼，戴老三掉臂九儿的阻挡，执意要把她说给镇上的酿酒大户单廷秀的患有麻疯病的儿子单扁郎。

九儿找到俊杰告诉他父亲要卖自己的新闻，俊杰提媾和九儿私奔，两人甜蜜跪地，宣誓要成为伉俪。离别前，俊杰告诉九儿明日晚十点两人在城外大树后晤面，一起逃到青岛。