乔月(蒋欣 饰)娘舅的至亲们在龙卷风中去世，只剩乔月一个亲人，便来信希望乔月一家能够前往美国资助他打理家业。乔月心生神往，马仁礼(冯远征 饰)却体现自己不会脱离这片黄土地。

狗儿(陈月末 饰)跑到马仁礼家找他，乔月看到狗儿心田升腾起无限母爱，狗儿见马仁礼不在便脱离了，留下乔月望着不可相认的儿子的背影潸然泪下。

国家恢复高考制度，狗儿起劲准备应考，牛大胆(陈宝国 饰)禁不住喜上心头，但赵有田(任帅 饰)却以家里不可没有劳动力为由，听凭马仁礼和牛大胆怎么劝说，执意阻挡狗儿加入高考。马仁礼差点没忍住道出狗儿的身份，被牛大胆实时阻止，并嘱咐他一定不可把身世告诉狗儿，哪怕自己受委屈。

在灯儿(牛莉 饰)的询问下，赵有田道出了自己的妄想，原来她想让狗儿和自己的闺女凑成一对儿，灯儿体现这事要让孩子自己做主，并申饬赵有田，对狗儿的身世嘴上一定把门。

即将填报自愿，马仁礼建议狗儿学习英语专业，牛大胆不解，马仁礼告诉他，学习外语就可以相识西方农业，学彼之长补己之短，更好的生长咱自己的农业。

马公社(苏茂洋 饰)一直喜欢麦花，麦花却一直对狗儿有意，公社给麦花冲的糖水，麦花却送给了正在备考的狗儿。

马仁礼找水壶一直找不到，这才发明了公社对麦花的心思，忠言儿子他姓马，麦花姓牛，不可能在一个槽子里过活。

高考开考的日子到了，大伙送狗儿进了科场，牛大胆在科场外忧心忡忡，久久不肯脱离。