刚立为太子，朱佑榉(蒋恺 饰)希望朱厚照(何炅 饰)能做出件有模有样的事，让文武百官们心折口服，遂安排朱厚照接见北元、句丽、日本、西班牙四国使节，刘瑾向李东阳讨教接见使节礼仪，却屡碰钉子。朱厚照刚收了两贴身小太监苏进、佛保，三人自号为老儿党，正乐不开支，得知要接见四国使节，苏进帮朱厚照想出了一好主意。接见之日，四国使节遇到的不是正规的外交礼仪，而是浏览了中国古板的毽子演出，朱厚照提出以大明朝为赌注与四国使节举行一场毽子角逐，使节们皆欣喜若狂，最后却发明自己中了朱厚照的战略，输掉了身上的主要衣饰，四国使节恼火之下，提出与明朝不再友好。一场正规的外交接见被朱厚照弄成一幕闹剧，朱佑榉也啼笑皆非，他指定李东阳为朱厚照的先生，教其学习礼法。