一九四二年春夏，战争的阴云笼罩着灾祸深重的冀中平原。区妇救会长许凤衔命从“堡垒村”赶回区委加入紧迫聚会，在滹沱河滨小树林里与几名神秘的生疏人遭遇。许凤察觉对方行踪可疑，马上剑拔弩张，荷枪实弹。

紧迫关头，区武工队指导员赵青(李槐龙 饰)及老队员冯克定从天而降，并认出逃跑的戴眼镜的生疏人好象是驻枣园镇日军特务队长宫本少佐。许凤心情极重，顿感；姆。侵华日军发动“五一大扫荡”迫在眉睫，区委召开紧迫聚会，安排反扫荡行动。

许凤满怀敬重和热爱地聆听区委书记胡文玉(朱铁 饰)的事情报告，孰料胡文玉的麻木轻敌头脑在会上引起了强烈的争论。区武工队长朱大江主张步队连忙转移，朴直坦率的许凤也没有站在情人胡文玉一边，针锋相对地提出自己的看法，使胡文玉马上感应尴尬。

幸得曹区长出面调解圆场。两人爆发情绪隔膜。散会后，许凤自动找胡文玉吐露心声，却受到胡文玉的冷遇和奚落，许凤愤然脱离了情人，为自己心中的恋爱默然流泪。区武工队长朱大江率队出发去小宋庄，给她以精神勉励，使许凤的心胸豁然爽朗。

幡然怨恨的胡文玉追赶来真情相送，许凤与他配合回忆了相识、相知、相爱的甜蜜往事，最后这对情人总算言归于好。惊飞的宿鸦时刻提醒战势的迫近，许凤把绣有“凤”字的红绸手绢作为恋爱的信物系在胡文玉的枪把上，两人约定婚期，依依惜别。

许凤赶回常住的“堡垒户”张村张大外家，迅速召开村支书会，转达上级指示，安排挖隧道、开洞口等反扫荡事情，准备组织乡亲们向村外野地转移。敌情很快传来，日伪军大步队已出发。许凤迅速赶到小宋庄武工队驻地，发明朱大江还在与胡文玉和赵青为武工队是否连忙转移强烈争论。

许凤鞭策武工队连忙转移出村，话音未落，即被咆哮而至的枪炮声淹没，仇人已经迫近眼前。胡文玉如遭晴天霹雳，随许凤和赵青紧跟朱大江和武工队冲出村去。日伪军大步队从周围八方提倡气焰汹汹的强烈进攻，军区机关步队及县大队在渡河转移中被仇人阻截伤亡惨重。

麋集的炮弹地毯式的轰炸掀起漫天烟尘，许凤冒着枪林弹雨为军区机关步队领路，与区武工队失去了联系;指导员赵青在酣战中受伤倒下;队长朱大江为掩护军区机关步队突围，率领武工队战士们抢占河堤与仇人短兵相接，刺刀见红，所有壮烈牺牲;区委书记胡文玉在战乱中与通讯员郎小玉及武工队失散，销声匿迹。冀中平原酿成一片火海。

许凤将军区机关步队带出仇人困绕圈后返回高村，焦虑地寻找政委和区长等区委向导同志，突然发明高村神秘隧道网已被仇人破损，全村男女老小数百乡亲已被仇人残酷地杀戮，尸横村街戏台前。许凤被惨烈的时势强烈地动撼，不禁跪倒在乡亲们遗体眼前痛哭失声。

张村和小宋庄也遭到空前灾难，许凤等区干部向导部分乡亲转移到芦苇荡深处隐藏，营救了突围失散的各步队伤病员，其中包括军区警卫排长高铁庄和年轻漂亮的军区文工团副指导员江丽。

战斗的青春剧照

郎小玉只身突围后找到许凤，哭诉自己丧失区委书记的历程。许凤闻讯如雷轰顶。