宋慈(何冰 饰)从父亲的遗容上发明父亲是死于中毒，就向老家院(赵铁人 饰)追问。老家院只得呈上宋父的遗书：原来，四十年刑狱从无错案的宋巩，却是因误断命案而仰药自杀以死谢罪的。父亲的遗书给儿子留下一道“终身不得涉足刑狱”的遗命。从小立志子承父业的宋慈以后意气消沉，整日以酒解愁。宋老推官的猝然作古，使英姑和捕头王(程相银 饰)到嘉州之行落了空，而梅城县却又传来新任知县孟良臣在到差途中死于客栈起火的恶讯，捕头王和英姑以此力请宋慈赴梅城破案，宋慈却碍于父命而去留两难。挚友孟良臣的猝然罹难，使宋慈越发焦灼担心。在母亲的启发下，宋慈蓦然意会父亲临终遗书的良苦专心：老推官是以自己的过失和生命的价钱，申饬儿子一个“性命大如天”的至理。解开了心头的郁结，宋慈毅然出征，带着捕头王和英姑，义无反顾地赶赴梅城……