正徳年间
，其时的明武宗朱厚燳正当少年
，性格乖戾
，热衷于微服嬉戏
，朝廷大权皆由大太监刘瑾把持。宁王(徐锦江 饰)朱宸濠一直有谋反之心
，漆黑储备粮械
，还以慕贤之名广纳天下文人贤士。适值唐伯虎(刘恺威 饰)与徐祯卿(高昊 饰)赴京会试
，在与徐祯卿进京赶考之前
，唐伯虎恃才放旷
，桀骜不驯
，为此徐祯卿对唐伯虎心怀嫉妒。加之在赶考路上
，唐伯虎侮辱了让徐祯卿动心的秋香(张俪 饰)
，于是
，徐密告科场舞弊
，唐伯虎受到牵连
，痛失状元。在祝枝山(迟帅 饰)和文征明等人的救援下
，唐伯虎开办了桃花山庄
，以字画为生
，并收下了漂浮民间的正德天子(张晓晨 饰)为徒。唐伯虎、祝枝山、文征明三人以他们的智慧资助了饱受宁王欺压的黎民
，惩办了贪官与市侩恶霸
，最终挫败了宁王的谋反阴谋
，并使正德天子真正相识了民间痛苦而痛改前非
，使投靠显贵醉心名利的徐祯卿失路知返弃恶从善。