栀子正在生疏的成都陌头闲逛
，一群流氓吵嚷着从酒楼里出来。见盘永顺大摇大摆地走在正中
，栀子赶忙躲起来。盘永顺远去后
，见天色已晚
，栀子只得走进一家小客栈。老板娘见一俊俏的年轻女子单独歇店
，有些惊讶……盘永顺已今是昨非
，成了众流氓的头。威风八面地回到刚买的小院前
，正想对雪雁炫耀
，雪雁却一脸鄙视
，令盘永顺大为失望。一物降一物
，盘永顺谁都不怕
，对雪雁却随处迁就。不管雪雁怎样奚落他
，盘永顺始终一脸涎笑
，从不敢对雪雁生气。并且
，已混出人样来的盘永顺啥坏事都干
，就是不沾女人……透着几分萧瑟气的总督府里
，吴棠与随他前来的总管杨贵闲步其间。吴棠入住总督府是太后恩准的
，这无异于发出一个信号：吴棠将很快升任总督。前任总督骆秉章是病死的
，担心沾上晦气
，杨贵将以前的下人全放了出去。偌大一个总督府
，没一群下人基础忙不过来
，杨贵一到
，便忙着四处找人。总督府虽缺少人手
，却不是想进就能进的。尤其是侍候吴大人的梅香
，更得挑了又挑。见杨贵小题大做
，吴棠虽不以为然
，却又无可怎样……在客栈住了没几天
，腰无分文的栀子便对客栈老板娘坦言她已走投无路。老板娘心肠极软
，允许收容她
？驼煌端薜目腿宋醇
，老板不想再添一张嘴
，让妻子劝栀子寻小我私家家嫁出去
？梢惶狄奕
，栀子便像上刑场似的……老板正自叹倒运
，突然听说总督府四处物色专门给新到任的巡抚大人端茶倒水的梅香
，除了做事利索
，还得有模有样。见栀子再合适不过
，老板便托人向杨贵举荐。总督府急着用人。见栀子容貌俏丽
，又是从大户人家出来的
，杨贵很知足。既有此时机
，第二天
，客栈老板便悄无声息地将栀子送进了总督府……初来四川上任
，吴棠想对蜀中盐商有个大致相识。然而
，一提及富井盐商
，被问之人要么答非所问
，要么将话扯到一边。见吴棠为此犯愁
，杨贵说
，府里刚来一个梅香
，似乎是从大盐商家出来的
，无妨找她问问。听他说得在理
，吴棠依了他。没想到见了谁人怯生生的小梅香
，吴棠怔了一下。再一细问
，她竟叫栀子
，吴棠不由呆住……吴棠喜欢栀子花
，在江苏任上是出了名的。一朵活生生的栀子突然从天而降
，也难怪他近乎失态。见了楚楚感人的栀子
，吴棠早就意马心猿
，富井盐商的事
，吴棠问的糊涂
，栀子吱吱唔唔
，回覆的也迷糊……看出主子心里所想
，杨贵便让栀子只管伺候吴棠。栀子从小就侍候人
，早习惯了。虽说吴棠是个跺顿脚四川就得闹地动的大人物
，可栀子既无所求
，又无他想
，不过是更全心些罢了……历朝历代
，为官者除了保一方平安
，只需专心做两件大事：漕运、食盐。有了粮和盐
，便不会出震天动地的事。既然连名震四方的骆大人都拿蜀中盐商没步伐
，吴棠便不去惹他们。见前任骆秉章对盐商们矫枉过正
，吴棠索性来个无为而治
，只要他们交足了税
，别的一概不睬
，以便让川盐有休养生息之机。事实是慈禧的“大恩人”
，朝廷几多得给吴大人一些体面
，对川盐一再越界销售
，似乎也睁一只眼闭一只眼
，吴棠这才悟出内中“玄机”
，再不“贫困”朝廷……吴棠此招迅速奏效。蜀中盐商没了后顾之忧
，专心与淮盐在两湖交上了手。川盐以物美价廉著称
，仍然占着优势。而一有纠纷
，朝廷则一味合稀泥
，吴棠也就天真烂漫。遇到曾国藩对川盐做得太过
，还不失时机地还击一下。几个回合下来
，曾国藩见一时灭不了川盐
，又深知吴棠的配景
，做事也收敛了许多……栀子逃走后不久
，备受攻击的王正云突然提出要到好几年没去过的两湖散散心。王正云走后不久
，会试开了榜
，王开甲运气不错
，榜上著名。牟师爷花足了银子
，竟然真为他在吏部寻了个差事……总督府里有棵栀子树
，又来了一个叫栀子的梅香。吴棠即赏花又赏人
，还经常当着栀子的面以花喻人
，或以人比花。一朝被蛇咬
，十年怕井绳。栀子心酸未愈
，对这个万众瞻仰的巡抚大人敬而远之。幸亏
，身为朝廷的封疆大吏
，吴棠又为人儒雅
，事事都讲个“官体”
，对她也从没半点不轨之举……栀子对吴大人能躲就躲
，吴棠对她的顾惜却越来越甚。说出话来
，也让栀子很难装作听不懂
，心惊肉跳之余
，方寸大乱。对这个“有理有节”的吴大人
，栀子虽有好感
，却怕再惹贫困。思来想去
，渐生脱离总督府的念头……王正云已从两湖转了一圈回来。吴总督无为而治
，情形宽松
，王家生意更有转机
，听说牟师爷带着王开甲在京城以“冰敬”、炭敬“的名义以经起源为王家织就了一张大网
，王正云更感兴奋……见王正云的心境好了许多
，王太太便提及王永仕娶亲的事。这事不可再拖
，王正云便允许下来。王家订婚要娶媳妇不是小事
，盘信山领着下人好一阵忙碌。借王永仕订婚
，王家宴请八方客人
，光喜筵就得摆好几百桌。听盘信山提及该给赵八爷送张喜贴
，王正云虽不情愿
，却也委屈允许……盘管家来到李友堂家
，把王家娶亲的喜帖子送来了
，正巧
，赵八爷也在
，看着李老爷喜孜孜的样子
，难免又要嫉妒
，盘管家连说：八爷别急
，正要去贵寓送喜贴子
，没成想在这儿碰上了
，李老爷手中是三张
，其中这张就是您的……赵八爷接过喜贴子
，又多事地问了一句：那“纲总”呢
，柳青这个纲总都当了好几年了
，怎么大事小事历来没见有人送帖子给她呀
？盘管家忙说：哟
，您提醒的对
，我这就回去补上一份
，一会儿亲自送来。柳青忙说不必
，就是送来
，自己也不会去……正说着
，下人来报：有一个挺着大肚子的小媳妇
，自称是柳青的远房亲戚
，有急事要找柳青……李老爷希奇
，没听说苏家有什么远房亲戚呀
？在众人疑惑的眼神之中
，四娘挺着大肚子进来了：讨教哪位是“井神”柳先生
？赵八爷正要搭话
，柳青一步上前
，这儿没有“柳”先生
，也没有“井神”
，要是找人修井
，到有一位
，在下即是苏柳青。四娘一愣
，把柳青上下好生审察一通：……苏柳青
，哦
，原来姓苏不姓柳呀！夫人……不
，苏先生
，能借一步语言吗
？见柳青为难
，四娘连忙诠释：苏先生
，我家打了一口井
，效果把井打歪了
，找了很多多少人修
，钱花了不少
，可井越修越歪
，快把家里修得揭不开锅了
，要是您肯出面帮我家修睦井
，那就是我家的救命恩人了……四娘说到伤心之处
，竟跪下要给柳青叩头……柳青连忙扶起：你家在哪
？四娘抹泪说道：荣井！见李老爷和柳青为难
，赵八爷连忙在一旁帮腔说：荣井！这位女井主
，你家也住得太远了
，再说
，我富井的井神从不到外面修井
，既然是荣井的
，那就怎么来的还请怎么回去吧！说着就往外拱四娘……四娘一起讨情
，赵八爷恨了心地往外拱
，正要出院门
，被李友堂喊。旱鹊
，荣井虽远
，可一个小户人家
，井打歪了也是件要命的事
，就让柳青去吧。柳青原来就想去
，只是欠好说出口
，见李友堂云云
，便满口允许。赵八爷一见连忙转了舵：即然是李老爷赞成
，那好
，为了“井神”的清静
，赵某也不去给王老爷贺什么喜了。赵八爷说着将喜贴子还给盘管家：还请盘管家给王老爷捎个话
，就说我送柳青出远门修井
，多有不敬了。众人一愣
，正不知应该怎样
，李友堂发话了：这叫什么话
，柳青出来进去给人修井也不是一回两回了
，哪次用人送过
？虽说荣井是远了些
，有她这位远房亲戚陪着又有什么担心
？王老爷家下帖子请你赵八爷
，不去生怕欠好吧
？现实上
，李友堂恨不得说：你赵八爷随着柳青出了远门
，再让王老爷、秦老爷等富井的一帮老爷知道了
，众人会怎么笑我李友堂呀！赵八爷一想也对
，只好说：那是
，有亲戚陪着
，是没什么可担心的……四娘在一旁兴奋地：这位老爷定心
，我怎么把苏先生接去
，就怎么把苏先生送回来……路上
，柳青与四娘同乘一车
，柳青问起四娘为何冒充苏家亲戚
？四娘道：嗨
，那不就是随口一说嘛
，我家主人也是你们富井人
，与家里人不对逃到荣井
，既然同为富井人
，你我岂不就犹如亲戚一样了吗
？你说呢
？柳青：那你家主人尊姓呀
？四娘：姓木
，叫重林……柳青一听大惊。四娘：怎么
，苏先生熟悉
？柳青：不
，不熟悉……四娘：我家主人知道我要来富井请台甫鼎鼎的“井神”
，说什么也不让我提他的名字
，这口井是我家和孙年迈两家一齐打的
，为了这口井
，我家的工具快卖光了
，孙年迈家连客栈也卖了
，井打歪了
，见他吱吱唔唔
，明知“井神”一到就能修睦井
，可又说什么也不肯来请。我以为拐扭
，就自己挺着大肚子来了……柳青：那好
，井我帮你家修睦
，可有一条
，我修井时不可让你家主人到井上来……四娘转悲为喜
，抢着说：这我知道
，早就听说“井神”修井时不许旁人看了
，你定心
，我在家看着他
，不会让他到井上偷看……柳青：……那就好。王家宴会已经备好
，王正云请李老爷入座：嗨
，今天是犬子订婚之宴
，各家女眷也来的许多
，本想恳切至心地请请柳青
，不想
，她出远门帮人修井去了
，下次一定补上！赵八爷一听
，醋溜溜地说道：原来盘管家送到李老爷手中的三张贴子里有一张是送给柳青“纲总”的
，我就说王老爷效劳周道嘛
，盘管家还硬说是专门给我的送来的
，再说了
，他怎么一准知道我在李家呢……王正云瞪了赵八爷一眼：我听说赵八爷自高勇猛要护送柳青到荣井
，李老爷
，王某提醒一句
，让狼帮你去送肉的事可不敢随便允许呀！李友堂尴尬地一笑：王老爷真会开顽笑呀！赵八爷一听
，脸一拉
，转身走了
，盘管家连忙要追
，被王正云拽住。成都
，见吴棠眷属未到
，郎大人等人谋划
，由成都府张府台出面
，请吴棠在城楼上品酒；氐礁
，吴棠见月色如画
，便在府里闲步。走进内院
，却与在月下的栀子萍水相逢……月色配尤物
，难免让人心醉
？醋盆僮幽钦糯岬那瘟
，吴棠难以矜持
，忍不住说出肺腑之言。栀子听后
，吓得顾不得“礼数”
，转身跑开……与栀子月下相遇
，吴棠借机批注心迹
，明言要纳栀子为妾
，却碰了钉子
，吴棠对她又高看了许多；氐绞榉
，叫来杨贵
，正想从长计议
，却听下人说栀子已不辞而别。恐慌之余
，吴棠似乎明确是怎么回事了……见主人像遭了溺死之灾似的瘫在椅子上
，杨贵不肯善罢干休
，要连忙去找。吴棠不想吓着栀子
，更不肯做得太张扬
，但事实是定心不下
，便吩咐杨贵：只许悄悄打探
，看栀子去了哪……悄然脱离总督府后
，栀子又陷入无处容身之境。从寺庙经由时
，曾动过落发为尼的念头
，却没能如愿。转了一阵
，已是下昼
，也不敢贸然出城。正不知该咋办
，偏偏下起大雨。跑进周围的城隍庙
，栀子已淋得像只落汤鸡。天色渐晚
，街上行人已稀
，雨仍下个一直。见旁边两个男子已经“陪”了她好一阵
，觉来由境越发不妙
，栀子便冲进大雨里
，一起狂奔……