徐阶不得已
，只好允许退田。海瑞遵守约定
，放回徐府二老爷和管家徐华。谁知徐家玩的是假退田
，他们让让田户逐个在退田清册上打了指模
，但田户若是要田契
，还得交一笔“退田金”
，比当初徐府强买田地时给的钱还要高一两倍！田户们那里拿得出这么多的钱？于是田户们和徐管家爆发争吵
，最后
，恼怒的农民们打伤了徐华
，并围住徐府
，痛骂官家和乡绅合资诱骗他们。　　事情闹大了。徐阶一面叫西崽把好大门
，谁也不许出去
，一面授意知县和知府
，不要干预此事
，让事情闹得越大越好。他倒要看海瑞怎样应付。　　事情生长到这一步
，海瑞也有些受惊。他亲自带兵解了徐府的围
，抓了生事黎民的头儿
，又进府探望徐阶
，给他压惊。徐阶不客套地教训了他一顿。海瑞受了一肚子气
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，才尽知详情。原来所谓“民俗刁顽”的根子在于有这些刁顽的乡绅！　　这时
，派去守护徐府的差役报告：徐瑛回府了！这小子可能以为风头已经已往
，海瑞已经服软
，竟掉臂官府的通缉令
，就这么大摇大摆地回来了。　　海瑞爽性将计就计
，让人给徐瑛带话
，说要判处生事的佃农
，同时把徐瑛的案子来个了却
，请徐家派人监审。徐瑛听到这一新闻
，未转达徐阶
，就自作主张
，和徐华一起
，坐着轿子到了巡按衙门。海瑞升堂
，将生事农民稍加责罚就予以释放
，却把徐瑛和徐华押入大狱。　　随着赶到衙门的徐阶想要阻止
，但照旧晚了一步。