海瑞期待朝廷的批复，久等不来，传来的都是坏新闻。他心情十分烦燥。这时，家庭又爆发变故。由于不堪婆母的冷淡，海瑞的夫人仰药自杀，而海瑞的妾由于受到海瑞的谴责，也在当晚自缢而亡。　　这件事又成了众人攻击海瑞的捏词。他被说成是一个怪异的失常者，不对常情的疯子，不然，何以妻妾同时死在统一天
？　　天子原还想对海瑞换个位置让他施展作用。这一来，只好赞成高拱这些人的建议，把他降级，调一个最闲的差事让他干，高拱却连这样的闲差也不肯给他，让吏部搞了个“并职”的花招，居心羞辱海瑞。海瑞在这种情形下，只有要求退休。他以为无论怎样也会有人替他讲句公正活，谁知道，本章一上，马上批准。　　海瑞同押旨前来的戴凤翔(蔡国庆 饰)办理交接。他体现并不太在意小我私家去留，体贴的是，能不可把他最先做，并且以为该做的事做完。但他看到，随着他交权，徐瑛马上被无罪释放，已退给农民的田被重新收回，乡绅们弹冠相庆，受冤者无助痛哭……他完全失望了！在留给张居正的信中，他为自己所做的事辩护，痛责“满朝诸公，尽妇人也！”但这又有什么用
？　　在黎民的哭声中，海瑞黯然掉头，踏上遥遥归路。　　海瑞的信在朝廷引起大哗。连张居正也以为他太太过了。但他使用海瑞的信，在天子眼前巧妙地参了高拱一本，使高拱丧失了相位。　　数年后，天子以英年突然驾崩，张居正成为小天子完全信任和依赖的首辅重臣，现在，他可以松手从事他的新政了。主掌吏部的戴凤翔因事去广东视察，张居正突然向他问起海瑞。戴凤翔猜度首辅的意图，决议转道海南，去看一看这个闲居的老臣。　　海瑞在自己的草舍里接待了远道来的客人。母亲去世后，他一小我私家孤苦而清贫地生在世，但茅舍的墙上，悬挂的仍是他手书的“忠孝”两个大字，他对朝政仍十分体贴，抛去他同昔日学生的恩恩仇怨，他问天子的起居，问首辅的康健，问新法的实验情形，最后，他把刚编定印出的自己的文集送给戴凤翔，还请他给首辅张先生捎去一本，同时附去一封辞意恳切的信，期望还能有为朝廷效命的一天。