人生自古谁无死，留取赤心照历史。耿直清廉、不精强权、秉公执法、断案如神，一代廉吏海青天。明朝，中国历史上朝政最为杂乱的时期，奸臣与阉人相把持朝政，贪官数不堪数，海瑞：淳安县一个九品县令，他朴直不阿，耿直清廉，不畏强权，秉公执法，断案如神……民间黎民称之为“海青天”。嘉靖年间，当朝太师严嵩，权大若海，只手遮天，勾通阉人，乱朝乱民；海瑞无畏显贵，以小小知县身份顶撞严嵩知己、御史胡宗宪，智弄贪官钦差鄢懋卿……，联合大臣徐阶、御史张居正等，弹劾严嵩，霎时宫廷群舌争辩、剑弋相向、血腥四起……严嵩完蛋后海瑞任职户部主事，接触政权中心，看到朝廷杂乱、国库空虚，痛心万分，便自己抬着棺材，拼命向嘉靖天子讲谏，上书品评天子迷信玄门不睬朝政等事……却被罢官坐牢……万历登位后，任命海瑞为钦差巡抚应天入府，他“敲山震虎”根除各地方恶霸，处置惩罚各府贪官……所到之处，群匪、贪官心惊胆战，黎民恋慕……万历十五年（1587年）清廉一生的海青天被自己调教的学生出卖，在恼怒、郁闷、无奈中，郁郁而终……