王二、曹勇等灾黎因不懂水性，将粮船都翻在黄河里，又还不上损失的钱粮，被按律羁押入狱。苏轼相识情形后到凤翔府衙向陈希亮诉说乡役法的不对理。陈希亮却告诉他因私建墟落被朝廷罚俸半年。苏轼怒斥朝中官员不相识现实，固步自封，决议上书韩琦。巢谷带回了朝廷的敕文，朝廷敕令刷新乡役法，赦宥252户，在凤翔试行募役法!中秋佳节，官员按律应齐集府衙议事，苏轼却没有去，而是到灾黎村慰问黎民，被依律应罚铜八斤。两次被罚，苏家饭桌逐渐成了斋席。参寥、章惇先厥后访，苏轼和家人陪着他们游览凤翔开元寺。游览中苏轼诗兴大发，写下了著名的《凤翔八观》、《王维吴道子画》等八首诗。仁宗逝世，英宗继位。临终前，仁宗仍念兹在兹苏轼，他告诉范镇，苏轼是他为子孙选的太平宰相，苏轼应该回京了。新皇继位，西夏乘机入侵，朝廷命凤翔备战。